根據《路透》（Reuters）報導，南非最大私人檢測實驗室之一、Lancet科學主管維亞納（Raquel Viana）解釋發現Omicron的來龍去脈。

維亞納11月19日在實驗室檢測八個新冠病毒樣本基因時，發現棘狀蛋白有大量突變，令她大為震驚，很快地打電話給約翰尼斯堡國家傳染病研究所（NICD）基因定序員阿莫科（Daniel Amoako）。

阿莫科表示，NICD在20日至21日檢測了維亞納送來的樣本，發現全部都有相同突變。他們一開始也以為過程有哪裡出錯，然後想到過去一週病例急增，這可能表明有新變異株。

不過，先前就有同事告知維亞納在樣本中S基因缺失，現在成為區分Omicron和Delta的方法之一。

NICD於23日通知南非衛生部和其他實驗室，也都得出類似結果。該機構將數據輸進全球科學數據庫GISAID時，發現波札那和香港也通報了相同基因序列的病例。

於是，NICD在24日首次通報世衛（WHO）。南非豪登省（Gauteng）那時超過2/3的陽性篩檢結果都呈現S基因缺失，這顯示Omicron漸成主流。

On Friday Nov. 19, Raquel Viana, Head of Science at one of South Africa's biggest private testing labs, sequenced the genes on eight coronavirus samples - and got the shock of her life. https://t.co/SVFKBMhcaE

— Reuters Health (@Reuters_Health) November 30, 2021

WHO在26日將「B.1.1.529」列為受關注的變種病毒，並命名為Omicron。不到兩週，Omicron病例已出現在約20個國家，多國相繼祭出旅遊禁令以遏止新病毒株擴散。

雖然首次發現Omicron病例的南非醫生庫切（Angelique Coetzee）說患者症狀輕微，但專家認為目前還不能妄下結論。

對於Omicron是否會減弱現有新冠疫苗效力、症狀嚴重程度、年齡族群差異等問題，《路透》正在採訪的科學家預計在三至四週答覆。

Every one of us needs to get vaccinated.

Every one of use needs to practice the basic health protocols like wearing masks, washing or sanitising our hands regularly, and avoiding crowded and closed spaces.https://t.co/EpfT062cmt

— Cyril Ramaphosa 🇿🇦 (@CyrilRamaphosa) November 28, 2021

南非總統拉馬福薩 （Cyril Ramaphosa）正在考慮針對特定活動和地方的疫苗強制接種計畫，但可能會面臨法律上的挑戰。

美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）統計，截至12月1日，南非新冠肺炎累計2,968,052例確診、89,843例病歿，目前只有35%左右人口完整接種疫苗。