距離12月25日聖誕節愈來愈近，雖然受到新冠疫情衝擊，歐美社會依舊很重視這個節日，也讓相關話題再次成為討論焦點。其中，爭議多年、聖誕老人是否存在的問題，近日成為義大利當地茶餘飯後的熱議題目，因為有一名神職人員「太過誠實」，不小心戳破孩童們美好的想像。

《衛報》（The Guardian）報導，西西里教區主教斯塔利亞諾（Antonio Stagliano）近日不慎踩到紅線，為了向孩童們解釋聖誕老人由來、也就是聖尼古拉（Saint Nicholas）的故事，竟告訴孩子、「世上沒有聖誕老人」，甚至表示，你們印象中穿著紅衣服的聖誕老公公，其實是商業宣傳操作，此舉惹怒當地社區家長，也迫使教會第一時間出面道歉。

A Catholic diocese in Italy has publicly apologised after its bishop told a group of children Santa Claus does not exist https://t.co/9nNa6odCSs

— Sky News (@SkyNews) December 11, 2021

「首先，針對主教行為，我們對他造成孩童失望感到難過。」

面對主教發言，教會緊急對外解釋，強調斯塔利亞諾無意破壞孩子們童年，只是為了讓人們重新省思聖誕節，消除過度商業化、消費至上風氣的狀況；主教本意是為了分享聖尼古拉向窮苦人家孩子發送禮物，援助貧窮家庭的正面故事，才是聖誕節核心意義。

但是，西西里島（Sicilian）當地家長們根本不買帳，認為教會的解釋和主教行為，破壞許多家庭長久以來的傳統與慶祝習慣，不少人更直言、因為斯塔利亞諾言論，讓不少孩童期待聖誕節情緒被摧毀。

從小的故事中，聖誕老人會為乖巧的孩子準備禮物，用以獎勵他們這一年的表現，但隨著孩童逐漸長大，對於「故事」真實性也開始產生懷疑。

一名8歲的美國女孩帕吉尼婭（Virginia O'Hanlon），在1897年寫信給《紐約太陽報》（New York Sun）編輯，信中詢問道、學校有同學的父母認為聖誕老人不存在，而她父親不給她答案，要我問《紐約太陽報》找解答，「請問你們能給我一個答案嗎？」

EDITORIAL | Yes, Virginia: There is a Santa Claus

On Sept. 21, 1897, The New York Sun published what was to become the most widely read letter to a newspaper. It was sent by 8-year-old Virginia O’Hanlon.

Here is the text of that letter and the reply.https://t.co/L4cwQ638Nn

— New York Daily News (@NYDailyNews) December 24, 2020

We didn't want to have to do this, but if you 2 can't get along we must...Santa will bring you nothing this year...becuase he isn't real!

— U.S. Air Force (@usairforce) October 25, 2017

收到信函的編輯很認真地回覆一篇長文，希望帕吉尼婭相信、這世上絕對有聖誕老人。他的理由很簡單，「因為，這個世上最確實的東西，就是孩童的眼睛、以及大人看不見的東西。」

事實上，每逢聖誕節前夕，此類討論每年都有。就連負責「追蹤」聖誕老人行蹤的美國空軍與北美空防司令部（NORAD），都曾在2017年某篇推文中，成實地告訴孩童們，「聖誕老人今年不會帶給你們任何禮物，因為，他其實不存在！」