歷史學者曾說：「一部霧峰林家史，等於半部清代及日治時代的台灣史。」174 年（乾隆 11 年），林石渡海來台開墾有成，卻因林爽文事件受牽連於獄中病逝；1788 年（乾隆 53 年），其子林遜遺孀黃端娘帶領第三代林甲寅，由大里遷居霧峰開始新生活。

第四代林定邦因急功好義遇害，第五代林文察為父報仇入獄，之後戴罪立功平定小刀會，接續奉命前往閩、浙征剿太平軍，屢戰屢勝，返台再平定戴潮春之亂有功，官拜福建陸路及水師提督。1864 年（同治 3 年），趕赴漳州對抗太平軍，因缺少後援於萬松關犧牲，獲詔追封「太子少保」，其宅第始稱「宮保第」。

霧峰林家人才輩出，第六代林朝棟協助劉銘傳抵禦清法戰爭，平定施九緞之亂，並入山撫墾及拓展樟腦事業，使家族累積財富。第七代林祖密放棄日本國籍，支持孫中山先生推動革命，亦是代表人物。而曾經風華絕代的建築群，因時代變遷及 921 大地震無情摧殘，歷經十餘年修復，以「修舊如舊」工法感動重現。

林本堂股份有限公司董事長林俊明闡述理念：「我們以國際的高度開放參觀，提供多國語言導覽，讓中外觀光客認識林家歷史，了解台灣的故事，也透過歷史激發為自己的土地做事之心。」

全台僅存的清代一品官宅更富含深厚的文化底蘊及建築藝術之美，林俊明表示，中華民族的建築特色是「祝福」，大木工匠曾說：「其圖必有意，其意必吉祥。」

參訪園區可以透過導覽帶回滿滿的祝福，而參加大花廳的音樂演出，還能感受優雅生活氛圍。林俊明懷抱祝福：「希望藉由優雅漢學文化之旅，讓大家能正向思考，擁有快樂的人生。」

早晨，「大花廳」中的福州式戲台沐浴在陽光洗禮之中，卷棚上的神像也擁有了靈動色彩；午後，金色斜陽將「宮保第」建築群照射出耀眼光芒，紅磚紅瓦的閩南建築一派優雅，起家厝「草厝」散發出質樸氛圍；夜晚，張燈結綵的大花廳中樂音飄揚，換著古裝的體驗彷彿穿越了時光隧道。

「霧峰林家宮保第園區」由下厝族人共組的林本堂股份有限公司所經營，大花廳、宮保第、草厝等三座建築群，無論晝夜皆散發出迷人的絕代風華。

透過精彩的導覽，走入深宅大院之中，一窺過往時光。前擁綠地的「草厝」，是林家由大里遷居到霧峰的起家厝，始建於 1837 年，三合院格局簡單純樸，以原工法重建的正身，重現了昔日的茅草屋頂，象徵著林家子孫不忘本的精神。

通往草厝的步道，有一段鋪設強化玻璃，觀察腳下可以發現以卵石堆砌的門樓遺跡，撫今追昔，遙想林家先祖篳路藍縷的精神，絲絲感動湧上心頭。

來到「宮保第」門前，精雕細琢的門額訴說著林文察被追封為「太子少保」的歷史，五進十一開間的恢弘格局呈現出左右對稱之美，而活靈活現的三對門神彩繪，則歷經了繁複的修復工程重現經典。

「林文察於 1858 年興建了第三進，第一進及第二進是其子林朝棟於 1870 年至 1883 年所增建。」導覽老師解說起興建背景，而抬頭仰望門神時，不難發現一雙炯炯有神的眼睛彷彿跟隨自己移動，「這是四方眼畫法，讓人們覺得舉頭三尺有神明。」

門神手持之物品也各具含意，官帽、小鹿象徵著「加官進祿」，酒壺、石榴是「多子多福」，爵杯、牡丹花則祝福著訪客「富貴進爵」。

每扇窗花的雕刻也都能說上一段故事，仔細欣賞還有部分以傳統螺鈿工法鑲嵌著貝殼，部分則留有貼過金箔的痕跡，昔日西曬時金碧輝煌的景象似乎歷歷在目。

*本文摘自《臺中．跟著故事走》，台灣東販出版。