中研院日前才發表首個針對Omicron變異株的次世代mRNA新冠肺炎疫苗，如今更立下疫苗研發里程碑。媒體報導，中研院院士翁啟惠、基因體研究中心研究員馬徹，率領團隊研發全球首支廣效mRNA疫苗，不論新冠病毒如何演變，都能保有優越的保護力。該論文刊登於國際權威期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

新冠病毒的突變率高，每當出現新變異株，就會使先前的疫苗失去、降低保護效力，而目前席捲全球，突變最多的Omicron變異株，就讓以新冠原型株設計的疫苗的保護效果非常有限，頻發生突破性感染，各國都難以阻擋變異株病毒攻勢。

因此，各疫苗廠紛紛投入次世代疫苗研發，但即使是修改最快的mRNA疫苗，若將人體臨床試驗時程加入計算，即便使用免疫橋接，仍難以趕上病毒變異速度，而現有的mRNA疫苗可引起的T細胞反應更是偏低。

據《自由時報》報導，翁啟惠團隊之前已研發去醣化廣效棘突蛋白疫苗，並透過施打該疫苗，也分離出可對抗目前所有變異株的單株抗體，接著透過mRNA疫苗技術，打造出史上首支廣效mRNA疫苗，不僅可誘發廣效抗體對抗各式變異株，更是全球首支可誘發針對S蛋白的強烈T細胞免疫反應的mRNA疫苗。

翁啟惠團隊在小鼠實驗中，證明可誘發超級廣效性中和抗體，不論是對抗新冠原型株、Alpha株、Beta株、Delta株、Omicron株，都可產生1萬以上的中和抗體效價，其抗體對抗各式變異株效力是未修改過mRNA疫苗的5至8倍。

現行的mRNA疫苗向來被認為誘發T細胞反應偏弱，但翁啟惠團隊研發出的廣效mRNA疫苗，不僅可誘發廣效抗體，更能誘發強烈的T細胞免疫反應，是傳統mRNA疫苗的2至3倍。

翁啟惠曾表示，利用去除特定點位的醣化作用，造成蛋白摺疊錯誤及不穩定性，可以進而誘發誘發更強的T細胞免疫反應；他也進一步指出，許多去醣化的蛋白，因此無法量產、研究，但這點可藉mRNA疫苗技術克服，也因此本次的發現是疫苗研發的里程碑。

該論文的第一作者為中研院基因體研究中心博士後研究員吳俊毅，其他研究成員包含現為高雄醫大助理教授的博士後研究員鄭成偉、翁啟惠、馬徹等。