礦業公司在運輸途中遺失具有放射性的零件後,西澳州有關部門隨即投入人力與機具搜尋。(美聯社)
澳洲一家礦業公司30日證實,該公司日前在運送用以測量鐵礦原料密度的儀器途中,遺失了含有放射性銫-137(Caesium-137)的小型零件,由於該物質恐使皮膚灼傷,且可能導致急性放射線症候群、提高罹癌的風險,有關當局雖然已調派人力與機具全力搜尋,但由於體積甚小,恐永遠無法尋獲,該公司並針對此事向公眾致歉。
路透報導,總部位於英國倫敦、位居全球第二的力拓(Rio Tinto)礦業集團,12日在澳洲西部Gudai-Darri鐵礦場將測量原礦鐵金屬密度的機具,裝上卡車進行運輸,但運抵目的地伯斯(Perth)之後,於25日開封檢查時,卻發現機具部分解體,含有放射性銫-137的膠囊狀容器與螺栓也不翼而飛。
西澳州消防暨緊急事務處(Department of Fire and Emergency Services, DFES)表示,在接獲通報後,已出動人力針對卡車所行經、約1400公里的路線(比英格蘭本島略長)進行搜索,目前推估此事件是因為運輸卡車途中顛簸,造成螺栓脫落所導致。
衛報指出,由於該銀色容器直徑僅6公厘、長約8公厘,在廣袤的西澳洲地帶搜尋猶如大海撈針,DFES表示可能恐難尋獲,因此透過災害通報系統示警,並呼籲民眾如果發現與遺失零件敘述相符的物品時,應保持至少5公尺的距離,並立即通報有關單位處理,避免造成嚴重傷害。
對此,力拓集團鐵礦部門主管卓特(Simon Trott)透過聲明表示該公司正謹慎因應事件,並且對於造成西澳洲社群安全威脅致歉。