F-18E/F為美海軍的主力機種,機翼/腹共有11個武器掛點,酬載量29938公斤,一般攜帶8枚空對空飛彈,單價的金額約5100萬美金。(圖片摘自維基百科)
隨著中國空軍施加對台壓力,穿越海峽中線已成常態,新竹空軍基地距離福建平潭僅有126公里,也是北台灣僅有的空軍基地,部署於新竹的幻象戰機因具備快速爬升的優勢,長期以來在空軍具有重要的地位。
然而,隨著F-16V、IDF戰機相繼性能提升,其水準已超越當初採購的型號,幻象戰機雖然在制空攔截仍有爬升的優勢,但法方長期因政治因素,不願意針對我國幻象機隊進行大幅度的提升,即使空軍已將相關的零附件備妥,服役20餘年的幻象戰機,面對中國新一代的戰機是否能負荷有待考驗。
為此,從美軍現役的戰機來論,F-15EX先進鷹與F-18E/F超級大黃蜂戰機皆屬於優秀的四代半戰機,前者為雙發動機戰機,機翼/腹下共有九個武器掛點,酬載量36,741 公斤,最多能攜掛12枚空對空飛彈,單價的金額約為8,770萬美金;後者同樣為雙發動機戰機,為美海軍的主力機種,機翼/腹共有11個武器掛點,酬載量29938公斤,一般攜帶8枚空對空飛彈,單價的金額約5100萬美金。
戰機的單價金額仍會受到每年通膨影響,以台灣的國防預算負荷來說,美軍F-18E/F較為合適,以裝備互通性來看,美製裝備均適合台灣,以起降能力而言,F-18E/F屬於航艦上的機種,比其他傳統的戰機所需的起降跑道長度短,對於機場跑道容易在戰時遭到飛彈攻擊的台灣,F-18E/F戰機更為適合我國。
雖以幻象戰機的性能來說,仍是一款相當優異的空優戰機,但受限於國際現實因素,法方對台相對保守,目前僅有美方願意在對台軍售上給予較大彈性,若軍方未來仍欲針對北部空防精進,除了仰賴傳統的防空飛彈/雷達系統外,新式戰機的採購將會是另一種選項。
※作者為淡江大學戰略所博士生