目前正在沙國利雅德訪問的布林肯,傳最快下周出訪中國。(美聯社)
美媒報導,美國國務卿布林肯計劃最快可望在下周造訪北京。這次訪問的時機也相當敏感,媒體才剛披露北京正推動在「美國後院」古巴建立間諜基地,引起軒然大波。
政治新聞網站POLITICO引述兩名匿名消息來源報導,布林肯(Antony Blinken) 計劃最快下周前往北京,倘若順利成行,將是自2018年時任國務卿的龐佩奧(Mike Pompeo) 以來,造訪中國的最高層級美國官員。布林肯原定今年2月造訪北京,未料就在預定出訪前幾天,中國間諜氣球出現在美國上空,美中雙方關係乎崩潰,計畫因而擱置。
報導指出,布林肯本周在沙烏地阿拉伯參加多場會議,包括參加全球打擊「伊斯蘭國」聯盟的部長級會議等。消息人士透露,布林肯在結束目前的中東行後,可能會前往北京。
Secretary of State Antony Blinken is planning to travel to Beijing as soon as next week, two people familiar with the scheduling tell Politico. https://t.co/m9c8vkV6zd
— Apex (@Apex_WW) June 8, 2023
尷尬的是,華爾街日報8日才披露北京正在古巴會談,打算在當地建立基地以監視美國;布林肯在此刻訪中,可能會受到共和黨議員的嚴厲批評。
據傳美中目前仍在敲定訪問行程細節,雙方都未向媒體證實此訊。美國國務院發言人帕特爾 (Vedant Patel) 稱,目前沒有可以宣布的國務卿出訪行程。中國駐華府大使館發言人劉鵬宇僅稱,「中方對與美方對話持開放態度。」
美中關係遭中國間諜氣球事件重創後,拜登政府持續致力於恢復與中國的高層外交和軍事溝通。國務院負責東亞與太平洋事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)和白宮國家安全委員會負責中國與台灣事務的資深主任貝莎蘭(Sarah Beran) 本周稍早才結束訪問中國。當時國務院聲稱,兩人訪中行的目的是「確保溝通管道保持順暢,並且討論未來訪問、更高層級訪問的可能性」。
拜登上月曾預測美中關係即將「融冰」。數天後,中國商務部部長王文濤赴美時,會見美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo) 和美國貿易代表戴琪。但北京方面拒絕兩國國防部長藉新加坡「香格里拉對話」安全會議進行會面,顯示雙方關係仍然脆弱。