繼3月的倫敦汽車恐攻後，時隔僅2個月，在北英格蘭大城曼徹斯特再度發生恐怖攻擊，而且傷亡重大，已確認22人死亡、120人受傷，就死傷人數而言，該事件是2005年7月7日倫敦連環爆炸攻擊以來，死傷最慘重的恐怖攻擊案，也是對政府的反恐能力、威信來說，打擊最大的一次。

發動此次恐攻的炸彈客阿貝迪(Salman Abedi)是來自利比亞的難民之子，1994年出生於曼徹斯特，在自殺攻擊中當場死亡。阿貝迪雖然在英國出生長大，一路在英國受教育，班內基男子學院(Burnage Academy for Boys)畢業後，到了索爾福德大學(University of Salford)唸企業管理，但一直有在地融入的問題，覺得與歐洲文化格格不入，於是在2011年利比亞內戰結束後，隨著家人搬回到利比亞的首都Tripoli.

攻擊過後，媒體蜂湧而至訪問阿貝迪在南曼徹斯特舊居的鄰居和朋友，朋友除了形容他熱愛足球，是曼聯的球迷，且開朗、愛開玩笑之外，同時也強調他脾氣很差，會為了微不足道的小事就發脾氣，更關鍵的是，在挖崛有關阿貝迪犯案動機和背景的同時，發現他在早年就表現出極端主義的傾向。

恐攻事件發生後，一位不願公開身份的穆斯林社區工作者對英國國家廣播公司（BBC）說，早在5年前，兩個阿貝迪大學友人因為擔心他對恐怖主義的支持，曾多次撥打反恐熱線向警方示警，指出阿貝迪甚至還說過，「相信人為了信念而死的重要價值意義」，以及「自殺炸彈攻擊是可以接受的」等言論。

穆斯林組織Ramadhan Foundation執行長(Mohammed Shafiq)也提到，兩年前阿貝迪曾因為涉嫌極端主義和恐怖主義，幾度被通報。然而英國政府卻警覺心不足，在多次通報線索如此明確的情況下，未能阻止阿貝迪犯案。

更誇張的是，阿貝迪在犯案前數日，才從利比亞返回英國，被列在反恐的警示名單上，卻為何能入境犯案、未受監視，是另外的一大質疑。

住在倫敦的市場行銷經理雷內說，曼徹斯特恐攻之後，大家除了為受害者以及那些失去所愛親友的人哀悼，也為政府未能阻止他入境犯案感到挫折，「阿貝迪是被列為危險人物的耶！」

對於為何在阿貝迪被通報示警後，仍能順利犯案，英國民眾普遍感到不滿，但英國警方一直拒絕回答外界的質疑。

稍早在3月份的倫敦恐攻後，由於去年法國尼斯和德國柏林聖誕市場的恐攻案，都是未使用精密機器的方式犯案，例如以汽車衝撞人群，英國警方甚至以此模式研判，未來的恐攻型態會以「低科技」肉搏為主，表示將難以偵測和預防，豈料不久之後就被打臉，第一起恐怖攻擊就是以炸彈發動。

對政府反恐能力的質疑之外，接連幾起恐攻案的嫌犯都是在英國本土出生長大的英國人，也讓許多英國人感到挫折。一位英國小學教師就說，「我們覺得恐怖攻擊以後會是常態了吧，雖然無奈也有些認命，但特別讓人不滿的是，為什麼這些犯案的都是英國人！」包括3月份倫敦恐攻案的52歲主嫌馬蘇德(Khalid Masood)，就是在英國的肯特郡(Kent)出生長大的英國人。

移民的文化融合與激進主義的滲透，都在近幾起攻擊案中浮上檯面。

過去有將近3年的時間，英國的恐怖威脅等級一直維持在次高的「嚴峻」(severe)程度，意即恐攻的可能性相當高，且過去數月以來，警方的反恐活動更為頻繁，平均一天逮捕一位恐怖份子嫌疑犯；曼徹斯特的自殺炸彈攻擊後，逼得英國首相梅伊進一步宣佈，將恐攻威脅等級升高至最高的「危急」(critical)，表示未來的恐怖攻擊隨時蓄勢待發。

為了安撫人心，梅伊也同步啟動「焠火工行動」(Operation Temperer)，在恐攻案的隔日、24日清晨開始，軍方在英國各大城市、要道佈署近5千名左右的士兵，重要地點守衛任務的武裝警察由武裝部隊取代，讓警力能夠更集中在車站等人潮聚集的高風險地段巡邏。

不過，儘管國土安全威脅有增無減，情勢看似緊張，面對短短兩個月內的第二起恐攻，英國人倒是還能維持一貫的淡定，迅速地恢復日常生活，未見恐慌。談到反恐，英國（梅伊）政府威信確實受到重創，但所幸英國人的冷靜，成了面對恐攻威脅時的最正面反應。

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※作者為台灣資深媒體人／現旅居英國