《紐約時報》宣布裁撤公共編輯、再祭優退方案。(美聯社)
在員工已有心理準備的情況下,《紐約時報》(NYT)5月31日公佈將裁撤公共編輯(Public Editor)一職,並鎖定新聞室編輯同仁提出買斷(buyouts)離職方案。
根據NYT備忘錄內容,現制下區分為二部分的編輯部將會統合為一,記者也會擔負更大責任。大部分NYT新聞在發布前至少經過2-3名編輯編務。
買斷離職方案主要鎖定編輯台,但其他職員亦適用。執行總編巴奎特(Dean Baquet)與副主編卡恩(Joseph Kahn)表示,在編輯上節約的預算可以增聘100名記者。若自願離職者不足,公司將出面裁員。
這已是NYT自2008年以來第6次提供新聞室買斷離職方案,並在2014年進行了一波裁員。但同時也增聘不少新人,目前新聞部職員數為接近紀錄高峰的1300人左右。
.@nytimes buyouts for editors i"to preserve meticulous text editing," says @deanbaquet. Hm. https://t.co/0peffwGKO5 @Poynter @BenMullin pic.twitter.com/kTdSCDKtQM
— Porter Anderson (@Porter_Anderson) 22 May 2017
NYT現任公共編輯史貝德(Liz Spayd)將於1日離職。此職位設立於2003年,是在記者布萊爾(Jayson Blair)剽竊及造假醜聞後試圖重獲公眾信任的新職。公共編輯獨立於新聞編輯流程外監督新聞品質與標準,並負責回應讀者與大眾問題。
NYT發行人蘇茲貝格(Arthur Sulzberger Jr.)表示,公共編輯職位已經過時。「我們在社群媒體與網路上的讀者已集體地擔負起現代的監督角色,比單一編輯更加警醒且有力。」他表示,「我們的責任是聆聽、賦權這些監督者,而非將其導入單一機構。」
Arthur Sulzberger confirms my story that public editor job ending: https://t.co/tvKeNEmqjU From his memo: pic.twitter.com/InkNaSuIZb
— Michael Calderone (@mlcalderone) 31 May 2017
稍早,NYT於5月30日宣布成立讀者中心(the Reader Center)。此中心將會直接回應讀者、解釋報導決策,看起來會分擔公共編輯部分職務內容。
NYT近年在數位收益上有顯著增長,但仍不足以彌補紙本廣告的長期減損;這是傳統報業主要的收益來源。在1月繳出的轉型規劃報告《2020報告》(2020 Report)中,簡化編輯流程便是主要建議之一。
北美數位及平面媒體記者工會「NewsGuild of New York」認為這是一樁嚴重的消息。工會聲明指出,編輯不只矯正標點符號的錯誤,「他們捍衛著品牌的統一性。」工會也表示,剩下的成員工作量將增加,「我們相信這不只有害我們的成員,也會影響到最終的成品。」
Guild Statement on New York Times Newsroom Buyouts - NY NewsGuild https://t.co/alSCrwKX8V
— NewsGuild (@news_guild) 2017年5月31日
媒體評論者、《今日美國報》(USA Today)專欄作家芮德(Rem Rieder)表示,為了適應數位未來,媒體業需要盡可能地節省、重新分配優先事務。「雇更多記者總是好事,」但減少編輯人員可能會帶來報導中更多草率的錯誤。
芮德也認為,在川普(Donald Trump)政權時代,更加需要公正、強硬的媒體立場,並非裁掉公共編輯的好時機。
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