日本國會9日正式通過日本天皇退位法案，明仁天皇成為日本近200年首位生前退位的天皇。法案中明確規範天皇需在3年內退位。明仁天皇退位後，由皇太子德仁繼承。

天皇2016年8月對日本國民公開表示，由於身體欠佳並且已屆高齡，擔憂不能執行應盡義務，希望能夠退下天皇一位。此言論一出，也同時讓目前日本皇室缺乏男丁的隱憂浮出檯面，不過國會9日卻推延相關辯論，未能討論該如何解決此問題，以及是否有機會讓女性繼承皇位。

日本民眾8日街頭駐足觀看明仁天皇談話。（湯森路透）

日本《皇室典範》明確規範，女性皇室成員只要嫁給平民，就必須離開皇室、脫離皇籍。

保守派持疑慮

首相安倍晉三領導的自民黨向來支持由男性繼承皇位，因此不斷避免「女性宮家」相關爭議話題。此外，一旦女性有機會繼承皇位，1947年修正過的《皇室典範》勢必得再次經過一番整訂。

為了確保其他反對黨的支持，執政黨答應退位法案中一項「不具拘束力的協定」，考慮改變日本公主出嫁後的身分，使得公主未來仍能保持皇室頭銜，繼續進行皇室對外的相關公開活動。

— Sputnik 日本 (@sputnik_jp) June 9, 2017

3年內失效

此一天皇退位特例法案最終確定僅適用於明仁天皇，且3年內即失效，避免未來天皇囿於政治操弄而被迫提早退位。

日本媒體報導，政府官員打算讓天皇在2018年時退位，屆時明仁天皇年歲已滿85，也在位將近30年之久，不過具體日期尚未公布。

最近一位退位的天皇為第119代的光格天皇，於1817年讓位給惠仁天皇。