支持自由言論的美國哥倫比亞大學（Columbia University）「騎士第一修正案研究所」（Knight First Amendment Institute）11日代表被封鎖的7名推特用戶向紐約南區聯邦地區法院提告，控訴美國總統川普（Donald Trump）及其媒體團隊封鎖特定用戶的行為違反憲法，預期將掀起美國憲法在社群媒體時代的詮釋的討論。

7名推特用戶表示，在他們以批判性或諷刺性言論回應川普推特後，帳號就被封鎖。如此一來，該帳號使用者就無法看見或是回應川普推特。其中一人為馬里蘭大學教授柯恩（Philip N. Cohen），他在6月回應川普推特時稱他為「腐敗而無能的威權者」（Corrupt Incompetent Authoritarian）後遭到封鎖。

See you in court, Mr. President (about that Twitter account blocking) https://t.co/E0oxrp6uQ2 pic.twitter.com/pTlnTHOdTI

— Philip N Cohen (@familyunequal) 11 July 2017

這樁訴訟描述，川普的推特帳號有如某種「數位市政廳」，總統與其團隊透過發推功能向大眾傳播資訊，大眾則透過回覆功能給予回應並與其他人交換意見。封鎖特定用戶是剝奪了他們的言論自由，並影響其他未被封鎖的用戶權利，因為他們如今只能參與被移除了批判性觀點的公共討論。

美國總統川普8日於G20峰會上。（湯森路透）

騎士第一修正案研究所主任傑弗（Jameel Jaffer）表示，保護言論自由的憲法第一修正案也適用於數位論壇中，「白宮因某些人不贊同總統言論就排除他們參與論述的行為是不合法的。」6月初，騎士第一修正案研究所已透過信件威脅川普，若不解除2名推特用戶封鎖，將會正式提告。

Today, #freespeech legal battles turn on tech, surveillance & control of platforms https://t.co/RIqrktjoh8 @knightcolumbia @FortuneMagazine

— Knight Foundation (@knightfdn) 11 July 2017

除了川普，被告者還包括白宮新聞秘書長史派瑟（Sean Spicer）與白宮社群媒體總監史卡維諾（Dan Scavino）。

川普的個人推特帳號@realDonaldTrump擁有3372萬名關注者，比美國總統的官方帳號@POTUS多了1441萬人。史派瑟6月表示，川普的推特發言也被視為美國總統的官方言論。但他並未解釋這是否同時包括@realDonaldTrump與@POTUS的推特內容。

My use of social media is not Presidential - it’s MODERN DAY PRESIDENTIAL. Make America Great Again!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 1 July 2017

部份持異見者認為，川普的帳號屬於私人帳號，他有權利封鎖冒犯者。且即使被封鎖，使用者還是可以在不登入該帳號的情況下看見川普的推特內容，對獲知資訊的影響沒有那麼大。

這起訴訟將檢視美國憲法在現代社群媒體上如何解讀與應用。傑弗表示，憲法第一修正案的原則在這樣的脈絡中還沒有太多被討論的機會，「可以說是一個新的疆界。」他也提到，不久前一名華府聯邦法官判定一名地方官員的臉書帳號算是第一修正案下的公共論壇，但是更高等的法院還沒有作出相關的判決。
 

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