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Uber推無人駕駛車隊　美國匹茲堡試行

黃美旋 2016年08月19日 16:57:00
Uber將於美國匹茲堡試辦無人駕駛車。（湯森路透）

Uber將於美國匹茲堡試辦無人駕駛車。（湯森路透）

18日，網路叫車公司 Uber 證實，美國匹茲堡 (Pittsburgh) 的用戶在2個星期內將可以體驗無人駕駛車的載送服務，服務為汽車界和科技界的創舉。

 

 

初期免費搭乘

 

Uber發言人向 《英國廣播公司》（BBC）表示：「在匹茲堡的客人們只需要用一般的方式透過Uber的應用程式叫車，系統將會為顧客隨意配對無人駕駛車。在無人駕駛車營運的初期階段，與一般車一公里要價1.3美金不同，搭乘無人駕駛車皆是免費的。」

 

根據彭博社（Bloomeberg）的報導，這些無人駕駛車在營運初期仍然會有兩名工程師在車內和一台平板電腦在後座。其中一名工程師坐在駕駛座 (safety driver)，確保系統的運作、監測車子的運行，並在必要時轉為手動開車。另一名工程師坐在副座，將路途上遇到的問題記錄下來。而安裝在後座的平板電腦是為了跟乘客，他們所乘坐的是無人駕駛車。

 

 

Uber宣布與Volve合作，推出無人車隊。（湯森路透）

 

走在前鋒


 

Uber 於2年前透露其計劃由無人駕駛車來漸漸取代現行的營運模式。三個月前，Uber 開始在匹茲堡地區用改造過的福特（Ford）車子來測試其公司研發的無人駕駛系統。但是其執行長特拉維斯早在好幾年前就構思要組一隊無人駕駛車車隊，來盡快取代現在的Uber 司機們。

 

雖然根據大部份的分析師表示，真正的無人駕駛車應該要等數年甚至數十年後才可能臻至成熟。但是Uber 執行長卡拉尼克（Travis Kalanick）勇於追求改變。在與彭博社的專訪中，他提到：「我們要將無人駕駛車帶向商業化。這項技術不應該只是純粹科學而已。」

 

 

為何在匹茲堡?

 

著名卡內基大學的機器人系即位於匹茲堡。該系培育了很多在機器人及科技自動化相關領域的專家及著名人物。谷歌無人駕駛車計畫之父特隆（Sebastian Thrun）就曾在卡內基大學花了七年的時間研究自動移動機器人。谷歌無人駕駛車計畫的前一個總監厄姆森（Chris Urmson）也曾在此就讀。

 

因此，在2014年底，Uber 執行長特拉維斯專程飛去匹茲堡，只為雇用一群世界頂尖的無人車研究專家。

 

 

雖然Uber 想要將無人駕駛車進行商業化營運的意圖強烈，不過執行長特拉維斯並沒有想要成為汽車製造商的想法，反之，Uber 想要與各家車廠合作為其開發智慧自動駕駛系統。

 

競爭者

 

根據BBC的分析，Uber此舉將會刺激Google 及特斯拉（Tesla）對無人駕駛車計劃的速度。前者被視為無人駕駛車的先驅，且已經花費不少時間在研究此計畫上，卻尚未能提供商業化的服務。

 

 

後者在5月初，因為其所開發的智慧輔助駕駛功能（Autopilot）首度發生死亡事故，對公司的名聲帶來一個嚴重的打擊。不過Google 透過其母公司Alphabet控股公司投資Uber。

 

潛在危險

 

正如其他無人駕駛車公司所宣導的，執行長特拉維斯提倡這項技術可以拯救人命，但是不論在匹茲堡或國內外，都在法規上面臨嚴格考驗。Uber 現行的系統因為在駕駛座仍有工程師（safety driver）監督運作，所以游走在法律邊緣。不過鑒於特斯拉及Google的實驗數據，彭博社指出這項技術遲早會遇到相關意外。

 

對此，Uber 的工程師科卡雷恩（Raffi Krikorian）說到：「所以我們每天都在與現實互動，該來的總會來的（We’re interacting with reality every day. It’s coming.）。」

 

 

 

關鍵字： Uber volve 無人車

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