繼美國白宮宣布提名國務院前亞太副助卿薛瑞福擔任國防部亞太助理部長後，我方持續關切國務院亞太助卿人選。我方外交人士透露，自川普政府就任後代理國務院亞太事務助卿的董雲裳至今無法真除，我方擔心甚至可能影響包括下一任美國在台協會（AIT）台北處長人選的派任。而據我方外交官員透露，連美國國務院官員都坦承，亞太助卿職位懸缺時間如此之長，代理者卻遲遲無法真除，確實相當罕見，據研判應該與白宮和國務院在對華政策的角力有關。

為降低亞太人事懸缺對雙邊關係帶來的不確定性，現階段台美高度倚賴行政部門溝通。據知情官員透露，刻正訪問太平洋友邦的蔡英文總統，此次出訪過境美國規格超越以往，突破台灣元首在美不得公開活動、受訪的限制；在台美雙方交涉過程中，除了美方對蔡英文的信任之外，也正由於國務院人事未定，工作只能依既有行政指導方針進行，反而使台美行政層級溝通順利進行，不受外部政治阻力干擾。

過去扁馬出訪　只准當地媒體即時報導

相較於蔡英文在夏威夷獲得禮遇，因為不在美國本土而被認為敏感性較低，其實過去兩任前總統陳水扁與馬英九，都曾在訪問友邦時過境鄰近華府的紐約，與紐約市長會晤，並出席僑界活動，馬英九更赴911遺址參訪。官員指出，差別在於美方過去僅同意當地媒體即時報導，隨行的台灣媒體則不能公開採訪，這次則相對寬鬆。

美國白宮日前正式宣布提名薛瑞福（Randall Schriver）擔任國防部亞太助理部長，並在提名理由中提及薛瑞福曾接受台灣總統贈勛；對於薛瑞福對兩岸事務的嫻熟，以及長期友台立場，我方立刻對此提名表示歡迎。

而我方官員透露，美國白宮與國務院對薛瑞福的人事一直有高度共識，拖延至今只是行政流程所致；然而董雲裳（Susan Thornton）代理亞太助卿已近10個月卻無法真除，「過去沒有發生過這麼異常的情況」，明顯是白宮與國務院意見不合的結果；就連日前訪台的前美國亞太助卿羅素（Daniel Russel）都在受訪時坦承，希望他過去的助手董雲裳能儘快扶正。

我方官員透露，美國國務卿提勒森一直希望正式提名董雲裳真除亞太助卿，卻持續遭到前白宮首席策士巴農（Steve Bannon）反對；巴農去職之後，外界研判董雲裳很快能獲得提名，未料不久前華府卻有消息傳出，白宮內仍有意見反對董雲裳，如果沒有新的人選獲得共識，「可能會一直這樣耗下去」。我方官員更憂心，依時間推算，AIT台北處長明年屆滿任期，美方應提早展開接任者的遴選，亞太助卿人事延宕可能連帶拖延相關作業，雖然不會影響雙方往來，但仍可能招致輿論炒作台美關係話題。

「台灣比白宮好講話」

事實上，亞太人事未定雖在台美關係形成一定的不確定性，但日常溝通並未受到太大影響。外交官員以此次蔡英文出訪過境美國為例說，雖然國務院目前只能遵循過去的規範和默契行事，但因不受「政治阻力」干預，反而溝通沒有太多阻礙。

例如為了顧及川普經夏威夷赴亞洲訪問的行程安排，我方慨然同意調整過去往返皆經過夏威夷的作法，回程取道關島；在川普行程未確定並公開之前，我方也靜候美方作業確定後才敲定日期。而在雙方「零意外」的默契下，安排蔡英文與美國重要智庫東西中心、CSIS學者座談，並赴珍珠港參訪亞利桑那號戰艦紀念館（USS Arizona Memorial），並在紀念碑前獻花圈，花圈上以英文「中華民國（台灣）總統蔡英文」落款。

我方官員私下透露，國務院甚至半開玩笑地對我駐美官員打趣說，「台灣比白宮好講話多了」，也因此讓蔡英文在過境期間進行公開活動、隨行媒體採訪等安排更為寬鬆。

以目前運作來看，外界對熟悉亞太事務的董雲裳頗多好評，更公認她是極佳的政策「follower」，謹守行政部門的操作規範及份際。只是面對川普上任之後，美國的亞太政策出現諸多變數，上自國務院、下自駐外館處，都面臨「華府沒有指令（guide line）的問題，讓駐外官員即使在一般性的發言份際上，都會面臨「政治議題」不知如何拿捏的困擾。