亞洲最大可自航絞吸式挖泥船「天鯤號」3日在中國上海振華船廠成功下水。這艘被媒體稱為「造島神器」的挖泥船料可大幅提升中國填海造陸、港口建設與航道疏濬等任務效率，包括在南海的人工島計畫。

《新京報》5日刊出的報導中，中國船舶工業集團公司708所的「天鯤號」總設計師張曉楓接受訪問表示，「天鯤號」是中國首艘自主設計的超大型絞吸挖泥船，具有打破國外技術壟斷的重要意義，未來可航往南美、中東等世界不同地區執行任務。

此前，亞洲最大的絞吸式挖泥船是中國與德國合作打造的「天鯨號」。「天鯤號」則由中船708所設計、中交疏浚集團下的天津航道局出資完工。張曉楓表示，708所進行挖泥船研製已有50多年基礎，研發「天鯤號」則約耗時5年。

Made in China: Asia's largest & most advanced dredger Tian Kun Hao to hit the water Fri, can extract 6K cubic meters of sand & rock in 1 hr pic.twitter.com/jcqNMS1xlr

— People's Daily,China (@PDChina) 2 November 2017

張曉楓介紹，「天鯤號」船身長140公尺、寬27.8公尺，絞刀功率為6600千瓦，總裝機功率25843千瓦，皆為亞洲最大。且可將泥漿以每小時6000立方公尺的速率運送到15000公尺外，此運送距離為全球最長。

挖泥船可在水面下挖取泥土，並將挖出的泥沙用來填海造地。依照工作方式有耙吸式、鏈斗式、絞吸式、抓斗式等分類。

絞吸式是在疏浚工程中運用廣泛的一種挖泥船，基本運作過程是透過吸水管前端的旋轉絞刀切割及攪動水底淤泥，再將泥漿吸入、運送到排泥區。

應對不同地質條件，「天鯤號」配製了通用、黏土、挖岩及重型挖岩4種絞刀。張曉楓解釋，「比如，南海的海底有很多硬的珊瑚礁，一般的挖泥船都絞不動，天鯤號的絞刀就可以絞碎，疏濬南海航道。」

Asia's largest cutter suction dredger, "Tiankun," is being tested in east #China and will start operations June 2018 pic.twitter.com/lpHp1kul5B

— CGTN (@CGTNOfficial) 3 November 2017

張曉楓估計「天鯤號」2018年上半年便能投入使用。在此之前，團隊還須完成設備調校、試航測試與取得相關證書。

南海爭議「不是中國與美國間的問題」

中國在南海爭議海域造島的行動引來多國抗議。近期衛星影像顯示，中國已悄悄在南海完成更多建設，強化在此重要水域的影響力。部分觀察家認為，中國將會在未來幾個月間於南沙群島首度部屬噴射機。

南海趙述島於10月的衛星影像。（湯森路透）

5日展開亞洲行的美國總統川普（Donald Trump）將於8日抵達中國，南海議題或將被提及，雖然一般相信北韓核威脅是更加緊急的議題。

在中國外交部3日舉辦的川普行前媒體吹風會中，外交部副部長鄭澤光表示，在南海爭議上，中國期望美國能夠作出貢獻，而非製造麻煩。《星島日報》報導認為，中國所指的麻煩，應是美國船艦在南海巡邏一事。美方立場認為，這是維持南海海域自由航行原則的行動。

中國領導人習近平與美國總統川普4月在美會面。（湯森路透）

鄭澤光也強調，南海爭議「不是中國與美國間的問題」。並表示南海自由航行一向沒有障礙，反對其他國家以此為藉口，損害中國在此地區的主權。