《英國廣播公司》（BBC）報導，英國研究指出乳腺癌在治療成功後15年仍有極大的機率會再復發，其中有大塊腫瘤或癌細胞有擴散到淋巴的患者為高風險群，有40％的機率會復發。

Breast cancer can return long after women stop treatment https://t.co/T3umpVfrUe pic.twitter.com/qBxwQC5LtF

— Newsweek (@Newsweek) 2017年11月10日

而一位《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）研究員表示，延長激素治療時間可降低復發的風險。

乳腺癌治癒後15年　仍有復發風險

BBC報導，科學家針對6萬3000名乳腺癌患者進行20年的追蹤分析，這些研究對象皆患有最常見的乳腺癌類型。雌激素會刺激此類型乳腺癌的生長及擴散，因此病患會接受他莫昔分（tamoxifen）、芳香環酶抑制劑(Aromatase Inhibitor)等，能阻斷雌激素作用或抑制雌激素分泌的藥物治療。

研究結果指出，儘管接受藥物治療5年並成功治癒乳腺癌，接下來的15至20年癌細胞仍可能復發並擴散。

其中，有大塊腫瘤或癌細胞有擴散到淋巴的患者為高風險群，有40％的機率會復發；而症狀較輕微者，復發機率則為10％。

New medical research shows breast cancer can hide in a survivor’s body for 15 years. The study looked at women with the most common form of breast cancer and found they had up to a 40% risk of the cancer reoccurring up to 20 years after the diagnosis https://t.co/uHUtRjgj8P pic.twitter.com/IGutqgvktv

— CBS News (@CBSNews) 2017年11月9日

「乳腺癌可潛伏在患者體內，並在多年後復發、擴散，這項研究結果讓人感到驚訝。」主要研究員牛津大學潘教授（Hongchao Pan）表示。

延長治療時間　需注意藥物副作用

根據BBC報導，早有研究指出，5年的他莫昔分療程可降低乳腺癌在停藥後5年復發的機率。

更新的研究指出，把激素治療時間從5年延長至10年，可以更有效地預防乳腺癌復發。且研究者普遍認為「芳香環酶抑制劑」此種適用於停經婦女的賀爾蒙治療藥物，可以更有效地治療乳腺癌。

不過激素治療往往會產生更年期症狀、骨質酥鬆症、關節疼痛及腕隧道症候群等副作用，進而影響患者的生活品質，成為停藥的主因。因此英國抗癌慈善機構Breast Cancer Now呼籲，病人必須與醫生進行充分的討論，以了解延長藥物治療恐造成的影響。

研究資助者之一的英國癌症研究中心（Cancer Research UK）資深臨床顧問普魯梭潭（rnie Purushotham）教授表示，目前最重要的是繼續相關的研究，更精準地預測哪些癌症有復發的機率。

「我們也必須清楚地了解，將療程從5年延長至10年會造成什麼樣的副作用，並對患者的生活品質造成什麼樣的影響。」他說道。