巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）預期在16日抵達中國北京，進行為期一周的訪問，除將參加巴拿馬中國全新大使館開幕儀式外，他更將專注在貿易議題上，企圖在巴拿馬、中國雙邊自由貿易協定(FTA)上有所進展。

巴拿馬駐中國大使艾斯克巴(Francisco Carlo Escobar)在9月時正式被任命，他14日接受香港《南華早報》專訪時說：「不是有機會天天開新大使館。這是非常困難的事。」

巴駐中大使：與台灣斷交是正確的

瓦雷拉在6月宣布巴拿馬與台灣斷交，堅稱「沒有跟中國方面要任何東西」，指與中國建交是正確的決定；他鄭重否認「金援外交」。

艾斯克巴指出，巴拿馬與台灣斷交是正確的，必須在幾年前就該做的事。不過，他承認，這是件很令人遺憾的決定。

瓦雷拉主導巴拿馬與中國建交，承認「一中政策」、台灣是中國的一部分，藉此達到他的政治目的，現在他要的就是貿易上更偉大的政績。

瓦雷拉遲至9月任命艾斯克巴為中國大使，這位新大使最主要的使命就是拓展與中國外交、貿易層次。艾斯克巴之前曾擔任巴拿馬駐古巴大使。

欲吸引中國至柯隆自貿區投資

艾斯克巴在專訪中指出，習近平領導的中國基本上有14億人口，這就是市場商機。

艾斯巴克指出，這次瓦雷拉訪問中國一周，將見證、簽署15項巴拿馬與中國囊括農業、航空與觀光的貿易協議。

巴拿馬希望吸引中國投資人至位在巴拿馬運河附近的柯隆自由貿易區(Colon Free Trade Zone)投資，另外開闢兩國直航路線。艾斯巴克強調：「巴拿馬或許是小國，但地理位置非常重要，是美洲的轉運樞紐。」

瓦雷拉此次到訪中國將搭乘北京至上海的高速鐵路班車，再度重溫與體會中國鐵路技術進步。瓦雷拉9月接受中國新華訪問時表示，在20110年時曾經到上海參加特殊奧運會。