《新唐人》29日報導，年約50歲、日前逃往中國瀋陽的北韓平壤科學物理研究中心核技術研究專家玄哲許（音譯），17日遭中國公安遣返回北韓，被關押在北韓新義州拘留所後，竟於審訊前服毒身亡，而據傳玄哲許在被押往拘留所前已經過安檢搜身，因此關於毒藥的來源，目前仍然不清楚。

報導指出，玄哲許先前是以「研究焦慮」為由而請假出國旅遊，但並未明確向上級告知去向、未向家人稟報，甚至沒有攜帶任何身分證件。關於他叛逃北韓的原因，以及其中是否有人接應，也仍然是個謎團。

北韓科學家玄哲許（Hyun Cheol Huh，音譯），是平壤科學物理研究中心研究核技術的關鍵人員，他於11月4日逃往中國遼寧渖陽，但被中國警方抓捕，17日便遭遣返，玄哲許被關押在朝鮮新義州拘留所。這名科學家最後被帶回北韓，經過層層搜身才被關起來，至於毒藥是如何被他帶進拘留所，至今仍然是個謎。 pic.twitter.com/dtibB4pE4J

— 阮宗光 (@yuenchungkwong) 2017年12月29日

有分析稱，從這起北韓高階研究員叛逃、以及先前一名北韓官兵在兩韓交界非武裝區（DMZ）向南韓投誠的事件，可得出在金正恩的統治之下，北韓上至核心官員、下至軍人士兵，都出現牴觸國家、冒死出逃的行為，表示金正恩政權已經脫離民心。

《新唐人》報導，有北韓消息人士透漏，北韓內部一些官員們因懼怕朝鮮半島爆發核武戰爭，已經開始變賣家產，企圖逃往中國。這些官員表示，儘管北韓經常對外威嚇能夠打贏美國，但實際上北韓的官員都不相信這點，對他們而言，戰爭就代表死亡，此外，他們也認為若北韓率先動用核子武器，結果將會是毀滅性的。