位於半島西南方的濟州島是南韓一大旅遊熱點，人口約66萬的濟州島每年接待約1500萬名國內外遊客。但這龐大的商機也伴隨著龐大的代價。大量的垃圾、交通堵塞與噪音已為濟州島自然美景與居民心理帶來長期負擔，當地居民也擔心家鄉這吸引無數訪客的觀光資產難以存續。

擁有聯合國教科文組織世界自然遺產的濟州島以海濱、瀑布、山景、美食與潛水員「海女」等兼有自然景觀與文化底蘊的旅行行程吸引大批遊客。濟州國際機場年旅客已近3000萬人次，超過原規劃的運載量約400萬人。

為了吞吐更大量的遊客，南韓在2015年11月宣布將於南部建設新機場，估計於2035年將可運送4500萬旅客。

數千名濟州島居民在此消息宣布時便表達反對，並多次組織抗議行動。反對居民認為，濟州島已接待過多旅客，再增加數量將破壞島上的旅遊資產。

據《韓國時報》（Korea Times）報導，抗議島民領袖康元博（音譯, Kang Won-bo）表示，曾經純淨的家鄉自然環境已因大量觀光客嚴重受創。除了大量垃圾、人潮噪音、交通堵塞、自然資源也快速消耗，「許多人懷念過去的模樣。」

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— Jeju Tourism-English (@visitjeju_en) 27 December 2017

康元博指出，濟州島旅遊熱潮的經濟收益並不如外界預期地造益當地居民。許多島上的旅遊設施是由外商或大公司建造，居民自營的小型商店只賺到一部份的錢，有時更因不敵連鎖企業與外商競爭而失業，但仍須承受觀光客過量的代價，「我覺得這是不公平的。」

例如，佔外籍旅客8成人數的中國遊客由中國旅行社帶團而來，也在中國居民經營的中國餐廳消費。康元博表示，許多濟州島居民對中國政府因南韓部屬「薩德」（THAAD）終端高空防禦系統而下達的禁韓令感到開心，其中包括禁售南韓旅遊行程。

濟州島國際機場。（取自南韓觀光局）

在本地居民壓力下，南韓國土交通部已暫停新機場建造計畫，進行再評估。但官方否認在推行新機場計畫前未徵詢居民意見，並強調為確保現有國際機場的安全與便利，有必要建立新機場。