貓頭鷹之城

彷彿是貓頭鷹之城的池袋，走到哪都一定能見到這個區域性的吉祥物，甚至連警察局都做成貓頭鷹的模樣。不過，為什麼是貓頭鷹呢？

原來，池袋日文發音「Ikebukuro」（いけぶくろ）當中的「袋」字與貓頭鷹的日文發音「Fukuro」（ふくろう）讀起來極為相似，在日本的傳說中，他們相信貓頭鷹有著將福氣召喚過來的能力。此外，「Fukuro」漢字又能寫成「福籠」與「不苦勞」，更讓貓頭鷹成為池袋吉祥物的不二選擇。

如同澀谷車站忠犬八公般的存在，下回遇見池袋的「貓頭鷹」群，別忘記請它們將所有幸福降臨予你噢。

池袋隨處可見的貓頭鷹（和菓子攝）

元祖沾麵「大勝軒」

由「大勝軒」引發潮流的「沾麵」，其實最開始是不對外販售的員工餐。

當大勝軒創始者──拉麵名人山岸一雄還在其他拉麵店修行的時候，他們會將剩餘的拉麵與湯、水還有醬油混合著食用。靈感源自這樣的員工特餐，在山岸一雄獨立開業之後，於1955年推出了最初的「特製蕎麥麵」沾麵。

所謂的沾麵，就是將麵、配料還有湯汁分開，在食用的時候，夾起拉麵沾取適量湯汁後立刻送入口中，品嚐比拉麵更濃郁的口感。重點在於拉麵的嚼勁與湯汁的深度，就算是發明者山岸一雄，也是經歷無數實驗失敗後才終於找出現在的完美平衡。

大勝軒沾麵（Yamashita Yohei@flickr, CC BY 2.0）

東、西武百貨之謎

若照名字按常理推斷，東武百貨應該在池袋東口，西武百貨則在池袋西口，但事實上完全不是這麼一回事：這兩間池袋最具代表性的百貨，各自位於相反的位置。

原來，現在的東武百貨原本並非隸屬於東武鐵道。1964年，東武鐵道收購了東横百貨店池袋店並擴大建設，逐漸形成大家熟悉的「東武百貨」。西武百貨則是由最初西武池袋線還是武藏野鐵道時，收購的「菊屋百貨公司」先將其更名為「武藏野百貨」，1949年才正式稱為西武百貨。

西武池袋本店（Dick Thomas Johnson@flickr, CC BY 2.0）

近百年的老舖麵包店「TAKASE」

設立於1920年（大正9年）的「TAKASE」（タカセ），即便經歷東京大空襲也屹立不搖，彷彿固執地維持傳統風格，是追尋經典滋味必訪的老舖麵包店。

幾乎所有日本人都會推薦他們的紅豆麵包，但嚐遍TAKASE所有商品後，只在池袋本店販售的「餡蜜豆麵包」才是專業饕客的選擇。將原屬冰品的餡蜜豆化為內餡夾在炸麵包之中，香甜柔軟的口感令人難忘。

TAKASE麵包店外觀（和菓子攝）

台灣獨立運動先驅史明的「新珍味」

支持台灣獨立運動不遺餘力的史明先生，生活在日本期間，就在池袋開了一間名為「新珍味」的中華料理餐廳。

以水餃以及大滷麵著名的「新珍味」，入夜之後，總會有不少日本人到這裡尋找「異國美食」。

在四層樓的建築中，他將一、二樓做為餐廳，三、四樓留為自用。當年史明先生還住在這裡的時候，他就在這裡一邊包水餃，一邊完成著名的《台灣人四百年史》，同時將餐廳營業所得用來支持台灣獨立運動。

曾一度傳出易主消息的新珍味，由現任廚師接手後繼續經營。據說餐點口味皆由史明先生親自指導，有機會不妨親自到「新珍味」試試看吧。

別具意義的「新珍味」（和菓子攝）

生活頻道特約作者和菓子

旅日作家，著有《日本．東京．甜點美食地圖》與《和菓子的東京甜點私旅行》美食散文集，粉絲超過十三萬人。

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