現今我們稱為「連體共生」（parabiosis）的研究，最早可追溯到1850年代，一位名為伯特（Paul Bert）的法國生物學家所做的連體老鼠實驗。

伯特在實驗中分別在年幼以及年邁的老鼠身上切下一塊組織，再將牠們的血液循環系統相連接，讓血液得以相互流通。

My (hungry) journey through tech's longevity culture. https://t.co/rvTXCPOdoU

— Dave Lee (@DaveLeeBBC) 2018年1月27日

伯特在實驗中發現，年邁的老鼠有恢復活力的現象，包括記憶力轉好、敏捷度提升以及癒合速度變快。在此之後，史丹佛大學（Stanford University）等研究機構也紛紛投入連體共生相關的研究。

將「連體共生」運用到人體

而加州一間生物技術公司「Alkahest」更以連體共生術為發展基礎，嘗試將此技術運用到人體，而 HBO 影集《矽谷群瞎傳》（Silicon Valley）也將此議題納入第四季劇中。

第四季《矽谷群瞎傳》第5集中，網路公司「互利」（Hooli）執行長貝爾森（Gavin Belson）在開會期間向其他同事介紹他的「輸血夥伴」——年輕且健康的布萊斯（Bryce），並稱布萊斯的血液能延緩他身體的衰老。

事實上《矽谷群瞎傳》所描述的劇情正在真實世界上演，Alkahest 公司透過「血漿運動」在世界各地募集年輕的捐血者，替現實生活中的貝爾森尋找他們的「輸血夥伴」。

對此，美國老齡科學專家維丁（Eric Verdin）接受《英國廣播公司》（BBC）採訪時表示，他無法信服 Alkahest 聲稱透過輸血使老年人恢復體力的說法。

「我們先從老鼠的實驗談起，那的確是一個神奇的實驗，顯示科學是強大的。但要將這套實驗套用到人體，那又是完全不一樣的事了。」維丁博士更直言，「我認為要透過輸血來延緩人體的老化，是相當愚蠢的想法。」

「連體共生」存在風險

而維丁博士也指出，Alkahest 等公司將連體共生運用到人體的做法，最大的隱憂在於輸血過程的安全性以及感染的風險。至於這樣的做法是否真的有助於延緩衰老，維丁博士說他也不知道。

Alkahest 執行長尼克利奇（Karoly Nikolich）雖然對該技術有信心，但也承認現階段仍缺乏更有力的科學證據。

尼克利奇向 BBC 表示，Alkahest 針對18名阿茲海默症初期的病患做臨床研究，每四週替這些患者輸血一次，一次給予一單位的血漿，而血漿的來源主要是18至30歲的學生，並稱其獲得良好的結果。

尼克利奇表示，隨著時間的推移這些病患漸漸能夠執行基本的日常行為，也更能留意周遭的環境且擁有個人意識。

Blood transfusions from young animals can revitalise old ones. Might that be true for people, too? https://t.co/UY8OLvvYYo

— The Economist (@EconSciTech) 2017年7月17日

不過光憑這些說詞，仍不足以證明該項實驗的成果。BBC 也指出，該公司去年在波士頓舉行的阿茲海默症研討會上提出一份更正式的研究，但研究甚至無法證明「連體共生」有任何微小的益處。

目前 Alkahest 仍在伯特的研究基礎上持續開發相關技術，他們也發現，年輕老鼠的血液中確實有某些物質能夠對抗年邁的老鼠的痴呆症，不過目前還無法釐清該物質為何。

據報導，西班牙醫療公司 Grifols 近期投入4000萬美元（約新台幣11億7288萬元）的資金給 Alkahest 公司，成為該公司的研究夥伴，一同在世界各地徵求年輕的「輸血夥伴」，以進行更長遠、深入的研究。

生銅飲食可延緩衰老？

事實上除了連體共生外，人們也嘗試用其它方法來延緩衰老。

其中包含在矽谷蔚為風潮的生酮飲食法（Ketogenic Diet），矽谷生物與駭客公司 HVMN（音讀：human）執行長 Geoffrey Woo 即是斷食生酮法的擁護者，該公司也倡導藉由聰明的斷食法來延緩衰老。

Silicon Valley's favorite diet has techies eating lots of fat https://t.co/GqecldWzzd pic.twitter.com/bunJQqvaGo

— Tech Insider (@techinsider) 2018年1月9日

HVMN 致力於開發相關產品，並聲稱可以提升禁食的效果。根據 HVMN 的生物駭客（biohacker）指南，該產品具有促進新陳代謝、延長壽命、改善胰島素阻抗以及改善認知等效果。

BBC 記者也嘗試使用 HVMN 推出的一款能量飲品，測試的結果顯示，記者在喝下該款飲品的30分鐘後，體內的酮指數從原先的 0.2mmol/L 上升到 2.2mmol/L，相當於斷食3至4天的指數。

Woo表示，當人們攝取的營養變少時，就會刺激身體將脂肪轉換成酮體。「當人們成功進入酮症狀態，生產力也會隨之提高。」

Silicon Valley's chemical drinks diet may soon arrive in Britain  https://t.co/gXan98jwUd

— The Telegraph (@Telegraph) 2017年12月31日

生酮飲食是否真的能延緩衰老，維丁博士解釋說，「空腹會促使身體做出反應，形成保護機制以預防老化與疾病。」

也因此有越來越多人認為，多元的斷食方式長期下來對人體可能是有益的。「這方面的科學技術確實相當強大。」維丁博士說道。

不過儘管禁食可能達到延緩衰老的效果，但營養攝取不足也會影響思考能力與精神狀況。英國國民健保署（NHS）也警告，這種攝取高脂、低碳水化合物的飲食方式恐導致酮症（Ketosis），並伴隨無力、噁心、脫水、頭暈以及焦慮等症狀。