年輕的沙烏地阿拉伯王儲薩勒曼（Mohammad bin Salman）掌權後，實施許多新措施促使沙國社會現代化，並放鬆對女性的限制。

沙國伊斯蘭高階神職人員慕特拉克（Sheikh Abdullah al-Mutlaq）9日表示，沙烏地阿拉伯的女性不需要穿長罩袍（Abaya）。《路透》（Reuters）報導，儘管他的發言不一定會帶動修法，卻是高階宗教人士首次做出這類聲明。

Saudi women need not wear abaya robes: senior cleric https://t.co/rVw8xl4ott pic.twitter.com/lIuNzwfcEJ

— The Times of Israel (@TimesofIsrael) 2018年2月11日

「不該強迫她們穿」

慕特拉克是沙烏地阿拉伯「高階伊斯蘭學者理事會」（Council of Senior Scholars）的成員。9日，他在主持的電台節目上表示，穆斯林女性應穿著謹慎，但不表示一定要穿「Abaya」。

他還說：「在伊斯蘭世界，有超過90%的虔誠穆斯林女性不穿長袍。所以我們不該強迫她們穿。」

「Abaya」是一種剪裁寬鬆的長袖束腰連衣裙，從肩膀開始自然垂下，蓋住除了臉、手和腳大部分身體，是穆斯林女性代表服裝。沙國對女性在公共場所的穿著有嚴格要求，目前法律規定女性必須穿著長袍，而慕特拉克的發言可見沙國在現代化方面的努力。

Long robes not necessary attire for Saudi women: senior cleric https://t.co/DzJIPNmny9 pic.twitter.com/dBW7bUIReV

— Reuters Top News (@Reuters) 2018年2月10日

《路透》指出，只有沙國政府任命的高階伊斯蘭學者理事會相關神職人員，才允許發表伊斯蘭教令或是對於伊斯蘭律法的建議。這些高階神職人員對伊斯蘭律法的解釋，構成了沙國法律體系的基礎。

近年來，沙國女性已開始能穿著鮮艷顏色的長袍外出，在某些地區還能看到越來越多女性穿著開放式長袍，露出下半身的長裙或牛仔褲。這些開放的現象顯示了沙國過去幾年的社會風氣變化。

沙國近幾個月來放寬許多對女性自由的限制，例如允許女性進入體育場觀賞賽事，及解除女性駕車禁令。這些新制證明了，過去極端保守的沙烏地阿拉伯正在改變。

沙國街頭的穆斯林女性。（湯森路透）

仍有進步的空間

儘管如此，沙國社會仍有較為保守的觀念存在。2016年當地媒體報導，一名沙國女子在利雅德（Riyadh）當街脫下長袍後，遭民眾向宗教警察投訴而被拘押。

沙國規定每位成年女性都必須由合法男性監護人監督，因此女性出國留學、旅遊必須獲得男性監護人同意，此制度也受到人權倡議人士抨擊。

總部位於倫敦的沙國維權組織「ALQST」8日表示，人權倡議人士芭拉維（Noha al-Balawi）1月遭逮捕，沙國當局盤問她參與女權及人權運動的事情。對此，沙國政府沒有立即回應《路透》的詢問。

沙國近來允許女性進入體育場觀看賽事。（湯森路透）