美國軍事防彈護甲在2017年取得了令人讚嘆的進步，才邁入2018年不久，美國陸軍的新型模組化可伸縮背心（Modular Scalable Vest，MSV）已經通過最後一輪現場測試，即將於夏季配發給戰鬥人員穿著，盼能提升戰鬥能力與戰場存活率。

Modular Scalable Vest Finishes Final Round of Testing https://t.co/eJrYtjY8h8 pic.twitter.com/wTpErdnaKc

— Barry E. Arnold (@93plus) 2017年11月13日

盲鰻黏液成防彈衣原料？

首先回顧2017年，美國海軍（U.S. Navy）率先全球，成功利用盲鰻黏液開發出一種新的合成生物材料，並將其運用在防禦武器中。

盲鰻是一種已經在地球存活3.3億年的海洋脊椎動物。每當它遇到外來威脅時，身體就會迅速產生一種半透明的黏液，堵塞獵食者的鰓部，使其窒息，甚至無法進食。

這種奇特的「終極懲罰」激發了美國海軍研究人員的想像力：盲鰻的黏液或可以作為防彈衣的原料之一。

如今所研發出來的合成黏液具有強大的柔韌性，比尼龍這種透過石油提煉的材質還要強，所以非常適合用於軍事防護設備。

在佛羅里達州的巴拿馬城美國海軍水面作戰中心（Naval Surface Warfare Center Panama City Division）工作的專家們相信，這種黏液可以用來製造比目前更堪用的防彈裝甲，甚至是更強、更輕的裝甲。

US Navy scientists have produced a synthetic version of hagfish slime they hope to use in protective gear for troops https://t.co/4vqrWnxKQe pic.twitter.com/ygej7ywk7w

— CNN (@CNN) February 13, 2017

「複合金屬泡沫橡膠」化子彈為灰燼

美國在2017年的另一個軍事進步則是研發了一款不僅能抵擋子彈攻擊，甚至還能將子彈消滅的新型防彈材料。

根據AmmoLand報導，這種特殊的材料被稱為複合金屬泡沫橡膠（composite metal foams，CMF），由北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University，NCSU）所研發。

從以下影片中可以看到，實驗人員將尺寸為7.62 x 63毫米，口徑0.3英吋的M2普通彈，射向前方的複合金屬泡沫橡膠，卻彷彿被吞食一般，瞬間化成一團煙灰與碎屑。

整個測試過程是根據美國國家司法協會（National Institute of Justice，NIJ）所規定的防彈測試標準程序來進行。該實驗團隊也表示，複合金屬泡沫橡膠還能將子彈造成的衝擊大幅減少，使得防彈材料僅會往後凹陷在低於8毫米的範圍之內。

美國軍方和執法部門都表示，有興趣繼續使用這種泡沫橡膠進行更多測試，以了解如何將其融入先進的超輕型防彈衣中。目前，NCSU團隊還在研究另一種能夠讓軍隊和急救人員免受輻射和高溫危害的泡沫橡膠。

夏季推出新型模塊化可伸縮背心 減輕士兵整體重量

美國陸軍計劃在2018年夏季推出新型模塊化可伸縮背心，並整合到新一代單兵防護系統（Personal Protective Equipment）裡，可以保護軀幹和肢體，目前已經通過最後一輪現場測試。

目前美國士兵們所穿著的「改進型外部戰術背心」（Improved Outer Tactical Vest，IOTV）於2008年首次亮相，至今已經10年了。如今，使用新型防彈材料的MSV僅重5公斤，而加上防彈版的MSV重約11公斤，還比IOTV輕了2公斤左右，減輕了士兵的整體重量。

另外，MSV還採用快扣設計，在不同作戰任務時可以快速插入各種防彈板，分離和重組都十分方便，非常適合陸軍新的作戰任務需求。