朝鮮半島的核危機8日出現了驚人轉折，美國總統川普（Donald Trump）同意會面北韓領導人金正恩，將有可能成為首位造訪北韓的現任美國總統。然而在此之前，曾經有兩位美國總統在卸任後，以私人名義會見北韓領導人。

首位訪朝的美國卸任總統—卡特

美國前總統卡特（Jimmy Carter）卸任後，為解決第一次的北韓核危機，曾於1994年6月踏上北韓國土。卡特在平壤逗留了三天，日日與已故北韓領導人金日成進行會談，最終確實取得了不錯的成果，促成美國與北韓達成「朝美核框架協議」。

美國前總統卡特。（湯森路透）

「朝美核框架協議」是北韓和美國於1994年10月在日內瓦（Geneva）簽署的框架性協議。其協議內容包含：美國將為北韓建設兩座輕水反應爐，並同意每年向北韓提供50萬噸重油，以解決北韓的能源危機；北韓同意凍結並最終拆除其石墨反應爐以及其他相關的核設施；美國向北韓做出正式保證，不對北韓使用核武器，而朝鮮承諾將採取措施，實現朝鮮半島的無核化。

不過，2002年美國突然宣布北韓已承認其推行濃縮鈾（Enriched Uranium）計劃，使得「朝美核框架協議」宣告破滅。美國因此停止向北韓提供重油，而平壤也在那之後重啓核武器計畫。

事實上，卡特當年是作為個人而非政府代表到訪北韓。根據美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，該出訪極具爭議，因為卡特與金日成達成協議並且對外宣布前，並沒有與時任美國總統的柯林頓（Bill Clinton）核實。

卡特不止一次訪朝 為重啓美朝對話努力

2010年8月，卡特再度率團親自前往平壤，成功營救出因非法入境而遭監禁8年的美國公民戈麥斯（Aijalon Gomes）。

據CNN報導，無論是1994年抑或2010年卡特訪朝都參與其中的喬治亞大學（University of Georgia）教授韓樸（Han Park）曾經表示，協談釋放戈麥斯僅是卡特此行的第二目的，主要目的還是重啓北韓與美國的對話。

隨後在2011年4月，卡特隨同其他國家的領導人再度踏進平壤，而那次出訪則是為了商討北韓糧食短缺的問題，以及試圖重啟對話，說服北韓放棄其核野心。

為救女記者 柯林頓卸任後也曾出訪北韓

除了卡特之外，任內與北韓保持友好關係的柯林頓，也曾在時任美國總統奧巴馬（Barack Obama）政府的委託下，卸任後於2009年搭機飛往平壤，目的是營救兩名未經允許進入北韓境內而遭重判監禁的兩名美籍女記者。

該兩名女記者均任職於美國前副總統高爾（Al Gore）所創辦的「實況電視」，分別為華裔女記者凌志美（Laura Ling）與韓裔同事李尤娜（Euna Lee）。兩人於該年3月17日在中韓邊界圖們江朝北韓拍攝畫面時被逮捕。北韓以非法入境及從事敵意活動罪名起訴，判處兩人12年勞改。 

在委託柯林頓前往北韓之前，不少重量級的特使都曾被列為營救記者的人選，其中包括高爾，以及美國前駐聯合國大使理查森（Bill Richardson），但都被北韓拒絕了。

CNN引述曾參與此事的知情人士表示，時任參議院外交委員主席的凱瑞（John Kerry，後出任國務卿）曾收到正式邀請，到平壤協談釋放女記者的事宜，以及就核武問題展開更廣泛的對話。

然而，北韓最終依舊只接受克林頓的到訪。柯林頓的協助也沒有讓眾人失望，他成功將該兩名女記者帶回了美國境內。當時媒體對柯林頓與北韓前領導人金正日的合影評論為「面容平和」。

無法確定能夠達成協議 柯林頓放棄任內訪朝

據CNN報導，其實柯林頓在2000年曾經考慮造訪平壤，希望在自己擔任總統的後期可以與北韓達成核武器的協議。於是，柯林頓派遣了當時的國務卿歐布萊特（Madeleine Albright）到北韓進行了為期兩天的訪問，並與金正日會面。

在歐布萊特造訪北韓後，柯林頓政府察覺美國與北韓對核武器協議的分歧太大，雙方都無法作出讓步，於是柯林頓最終不得不放棄造訪北韓。