東南亞經濟成長最快速的越南，十分倚重石油及天然氣來支撐國內製造業發展，但近來於南海的開採計畫屢遭中國阻撓，使越南政府陷入兩難，一方面得顧及國家經濟發展，一方面又不願與中國老大哥撕破臉。

西班牙國家石油公司（Repsol）上月才不敵北京壓力，從合作案抽身，放棄與越南在南海開採天然氣。

新合作能否安然進行存變數

越南政府目前有意聯手全美最大石油公司埃克森美孚（ExxonMobil），於中部外海啟動要價46億美元的「藍鯨天然氣田」（Blue Whale Gas Field）探勘計畫。由於中國宣稱擁有該海域主權，合作計畫能否順利進行仍充滿變數。

Natural gas will be a big source of low emission #energy for Vietnam. The country's largest offshore gas project, the Blue Whale by #ExxonMobil, is on track for a 2019 decision: https://t.co/tmUjHpB5uU

— ExxonMobil Singapore (@exxonmobil_sg) 2017年12月5日

澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）專攻東南亞事務的榮譽教授賽耶（Carl Thayer）透露，截至目前北京方面尚未動聲色，但中國從去年起，特意選在越南周邊海域公布多項探勘計畫。包括中國海洋石油公司打算在南海興建22個探勘區，占地4萬7270平方公里，開放海外公司尋求合作。

埃克森美孚在當地的合作夥伴越南CNG股份公司（CNG Vietnam Joint Stock Company）表示，藍鯨計畫選定的新址占地1500億立方公尺，面積是越南最大天然氣田的2倍。該計畫「承諾」替越南帶來每年數兆越南盾的預算收入，若如期進行，估計須花費5到10年來完成基礎建設的架設工作。

石油、天然氣為製造業發展命運

與國際通商法律事務所（Baker McKenzie）合作的柏克（Frederick Burke）指出，越南本土及離岸部分地區蘊藏豐富的天然氣資源，加上石油，兩者一同撐起越南的製造業發展。仰賴本地能源供應的越南工廠在2017年第四季度替該國賺進250億美元。柏克透露，石油占越南外匯收入的比例曾一度高達四分之一，現在微幅下降至18-20%。

越南同時也將原油賣往海外製成精煉品。據美國能源資訊管理局（U.S. Energy Information Administration）的數據，從2017年8月起，越南透過外銷原油相關產品，進一步刺激經濟成長，數量介在1億7500萬桶至2億2600萬桶間。

鑒於國際燃料價格下滑，越南的能源開發商已不如過去積極在尋找石油資源 ，但柏克表示，天然氣仍屬重要的新能源，其未來比石油更值得關注。

半數殺出程咬金中國

眼看北京加重施壓力道，賽耶坦承，越南政府日後恐面臨不小麻煩，畢竟其必須在開發能源資源與維持中越關係間取得平衡。「越南想要達成7%的GDP成長率，而它是亞洲成長最快速的國家之一。」

聲稱擁有南海9成主權的中國，也有意發展離岸石油資源以維持經濟成長。在南海事務上，中國不顧周邊國家反對，自2010年起擅自於當地島礁興建軍事建設。台灣、越南、馬來西亞、菲律賓及印尼等國政府，皆為南海主權爭議的聲索國。

西班牙國家石油公司自2015年起與越南展開合作，根據公司官網說法，其於2016年12月獲分5個位於南海的探勘區。到了2017年7月，公司卻突然宣布將退出這項數百萬美元的離岸石油探勘計畫，迫使合作案告吹。

Repsol, the Spanish energy company, has suspended work on an offshore natural gas project in Vietnam after its Vietnamese partners came under pressure from China over Beijing’s maritime claim on most of the South China Sea. https://t.co/kQ0FcJ96SR

— John Plesnicar (@johnplesnicar) 2018年3月23日

早在2013年，中越雙方便曾就合力探勘能源資源展開多次對話。爾後的5年，兩方於南海主權爭議所採取的「互不相讓」立場，使討論暫時擱置。對此，新加坡南洋理工大學國際事務專家胡逸山（音譯）認為，若雙方重啟合作，有望帶來雙贏局面。