由於中國對驢皮所煉製的「阿膠」需求大增，引起非洲猖獗地屠殺驢子，使驢隻數量驟減。驢子在許多發展中國家農村的重要經濟支柱，若阿膠風潮持續，世界上的貧窮農村人民不久後就必須尋找能替代驢子的動物了。

以非洲肯亞（Kenya）的驢隻數量為例，自2009年至今，驢隻數量少了一半，僅存90萬隻；驢隻數量驟減主因並非疾病死亡，或農民對驢子需求減少，而是「驢皮」需求的新興市場開啟。

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In Kenya, the price of a donkey soared by 325% during a six-month period last year. https://t.co/1iMVyibVnJ

— Contrarian EPS (@contrarianEPS) 2018年3月31日

驢隻繁殖慢　阿膠供不應求

從古代開始，中國人就已開始食用被視為「靈丹妙藥」、用驢皮所熬製而成的「阿膠」。1990至2000年代開始，中國變得更富有，對阿膠的需求增加，而對驢隻用於農業及運輸的需求減少，因此驢隻數量從1990年1100萬隻開始減少，至2016年僅存500萬隻。

由於驢子繁殖速度相對緩慢，跟不上中國人對阿膠的「渴望」，其一的解決之道是使用其他動物，如豬皮，來仿製煉造阿膠，但某些製造商開始進行DNA測試，確保其阿膠「純正」；另一個解決供不應求的辦法，即是從國外進口驢皮。

中國最大驢皮進口地為非洲，肯亞的驢價於2017年在6個月期間驟升325%。

自2011年至2016年，波札那（Botswana）的驢隻數量銳減60%，賴索托（Lesotho）驢隻數量減少20%，而其他國家也跟著「湊一腳」：吉爾吉斯斯坦（Kyrgyzstan）毗鄰中國及印度，在2015至2016年的一年間，驢隻數量就已減少20%。

同時期，距離中國更遠的哥倫比亞（Colombia）及巴西（Brazil），驢隻數各減少近10%及5%。某些南美洲國家的驢子甚至被運輸超過1000公里遠進行屠宰，證明了中國對驢皮的需求有多驚人。

順手牽驢　多國禁出口驢皮

窮困的農民販售原本供使役用的驢子來賺錢無可厚非，然而許多案例顯示，事實上販售驢子的並不是驢子的主人；為了極高的利潤，小偷開始「順手牽驢」，讓農場失去其最有價值的勞動者。

為防範「悲劇」重演，約有15個國家開始限制驢隻貿易，如拒發出口許可證。2015年巴基斯坦（Pakistan）成為首個禁止出口驢皮的國家；許多非洲國家，包括波札那在內，現已禁止出口驢皮到中國。

歐洲慈善組織「驢子保護所」(The Donkey Sanctuary）訴求立即停止驢皮貿易，然而由於中國中產階級熱愛阿膠，中國政府不願停止進口驢皮，1月甚至還將進口驢皮關稅從5%調降至2%，讓驢皮生意更加盛行。