根據美國疾病管制與預防中心（CDC）最新資料顯示，僅是在2012年到2014年間，美國孩童發生自閉症（Autism）的比率上升了整整15%，惟CDC並沒有對這個現象的原因提出解釋。

自閉症是一個溝通和社交發展上的不利，外顯會有前後搖動、拍打手指這樣的重複行為，或是「固著（fixedness）」的行為特質。

統計顯示，2012年時每68名8歲美國孩童中就有1名自閉症兒童，到了2014年，已躍升為59名8歲孩童裡就有1名自閉症兒童。

總體而言，過去20年間，自閉症的機率整整上升150%。2000年，當時150名美國孩童中僅1名患有自閉症。

I’m beginning to wonder if many adults diagnosed with OCD, ADD, depression, anxiety, etc are actually on the spectrum as these symptoms develop as one w/undiagnosed autism as a child grows up. There may/may not be an increase in children in recent - just recognition.

— Gianna Patton-JudgeⓋ (@GiaJudge) 2018年4月28日

白人及非裔／西裔美國孩童差距減少

這個現象部分受到非裔／西裔美國孩童被診斷為自閉症的機率攀升，他們縮小了診斷數據的差距。

2012年的研究報告顯示，白人孩童被診斷為自閉症多於西裔孩童50%、多於非裔孩童20%。然而在最新的研究中，差距分別縮減為為20% 及10%。

「自閉及發展觀測社群」（ADDM）由CDC投資協助、追蹤超過30萬名8歲的自閉症孩童，每2年發表1次報告。

自閉症機率上升無顯著環境因素

費城（Philadelphia）卓克索大學（Drexel University）「AJ Drexel Autism Institute」的主任涅夏夫（Craig Newschaffer）表示，他了解人們為什麼對於自閉症機率躍升這個現象提不出解釋，但遺傳學研究也顯示自閉症是很複雜的。　

自閉症機率的上升沒有顯著的環境因素影響，也沒有成人的統計資料，不清楚究竟是更多的人有了自閉症，還是這個情形一向是那麼普遍，只是在過去沒有被發現或被下了別的診斷，涅夏夫表示。　　　

非營利組織如「自閉症倡議網絡」（Autistic Self Advocacy Network）一向企求檢驗成人自閉症機率的研究。

The Autistic Self Advocacy Network @autselfadvocacy’sStatement on 2018 CDC #Autism Prevalence Data:
“We expect that rates of diagnosis will continue to rise until diagnostic processes can accurately identify #autistic people from all communities.”https://t.co/BstKm2HEQV

— Shannon Rosa (@shannonrosa) 2018年4月26日

「自閉症並不總是壞事，而各種年齡、種族或性別的自閉症族群總是在這裡。」「自閉症倡議網絡」的主任葛羅絲（Zoe Gross）表示。「CDC的研究顯示出我們的數據是貼近現實的。」

自閉症診斷在州際、城鄉呈現差異

而最新的報告發現在美國不同州際間其實存在很大的變異性，比如在紐澤西州（New Jersey State）將近3%學童有自閉症，阿肯色州（Arkansas State）大概是1%。

這樣的變異性或者可以被城鄉差異所解釋，在阿肯色州，許多被列入自閉症診斷的孩童來自自閉症專業人員較少的鄉間，相較之下在紐澤西或其他州則有大量的都市人口。CDC的病理學家克里斯坦森（Daisy Christensen）表示。

羅格斯大學（Rutgers New Jersey Medical School）醫學院的兒科副教授札羅尼（Walter Zahorodny）醫生追蹤紐澤西州的自閉症機率，表示他並沒有在紐澤西的診斷程序上看到何種改變，足以去解釋這麼巨大的數據變化：在2000 年大概1000名孩童中有10 個被診斷為自閉症，到了2014年，比例則接近30個。

札羅尼表示，在紐澤西州較諸其他州有發現／處遇自閉症更多的資源，並且它的人口是高度城市化的，這兩者或者都和自閉症的機率高有相關。

20個自閉症孩童只有8個接受完整發展評估

雖然自閉症的徵兆通常出現於孩童的１到2歲間，這份報告特別標示了自閉症標準年齡大約在4歲半。

生育和發展障礙全國中心（National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities）醫療長夏匹拉（Stuart Shapira）表示：20個被診斷為自閉症的孩童中大概有17個年齡小於3歲，而且只有8個接受到完整的發展評估，十分令人擔憂。

夏匹拉認為在孩子的發展關切和孩子哪時接受到「評估」讓他們能夠接受服務，這中間存在著斷裂。

父母及早行動扮演關鍵角色

現在的小兒科醫生應該在孩童的前3歲多次檢視他們有沒有自閉症徵兆。研究顯示，孩童越早接受到處遇，狀況越有可能減緩。

夏匹拉表示父母在關切幼兒的發展上扮演一個關鍵的角色。「對父母來說立即作出反應真的很重要。」夏匹拉說。

不論是自閉症的研究者或倡議者都對這些數字的躍升不感覺驚訝。

自閉症科學基金會（Autism Science Foundation）的主任辛爾（Alison Singer）支持這份數據研究，表示數據上族群的鴻溝慢慢消失了這是一件好事，這表示更多的少數族群將可接受服務。

葛羅絲也希望診斷率能夠繼續攀升，直到在數據上所有族群被均等的呈現。