澳洲知名智庫洛伊研究所（Lowy Institute）發表涵蓋美國在內的《亞洲實力指數2018》（Asia Power Index 2018）報告，指出美國在亞太地區仍居超強地位，而中國作為正在崛起的大國，實力則快速地接近美國。

《美國之音》10日報導，《亞洲實力指數2018》報告也激起探討美國、中國「由接觸轉向對抗」的熱烈討論。亞洲協會政策研究所8日舉行《亞太地區的實力動態》研討會，與中國關係良好的澳洲前總理陸克文（Kevin Michael Rudd）、特洛伊研究所執行主任弗里洛夫（Michael Fullilove）、新加坡常駐聯合國代表賈富爾等專家學者都出席了。

陸克文指出，「在戰略上，川普讓北京感到舒服，但在戰術上卻讓北京抓狂，因為川普的行徑頗難預測，不知道他會怎麼跳出來」。

India Ranked as 4th Major Power in Asia Pacific.✊

(Asia Power Index 2018)https://t.co/NlyGqJgxVw pic.twitter.com/gEURMKwVMm

— Avinash Srivastava ® (@go4avinash) 2018年5月9日

美軍東、南海實力仍勝中國

這項計畫報告的領導人勒瑪豪（Herve Lemahieu）在紐約亞洲協會政策研究所的報告上中揭示讓他驚訝的研究結果。他指出，儘管北京有效控制了整個中南海，但美國在當地的軍事實力依然遠勝中國。

勒瑪豪說：「美國在亞洲的實際海上資產有83艘驅逐艦和巡洋艦，而亞洲所有海軍加在一起只有31艘，美國的防衛開支依然幾乎是他們的3倍。」

Indeed. The central organising principle of our Index is that a country’s power is more than the sum of its resources, either now or in the future. It’s about networks, influence, policy initiative and choices. There is not one but a range of possible futures in Asia. https://t.co/TwyAEyp9VW

— Herve Lemahieu (@HerveLemahieu) 2018年5月8日

勒瑪豪認為，美國在亞洲強大的重要原因是它的防衛網，而這是北京短期間無法並駕齊驅的。「主要因為它的地緣政治格局受到來自印度或越南這些與中國有邊界爭端的東南亞國家挑戰，如果這不解決，北京還試圖在軍事部分與美國攤牌，我認為實際上會惹來更多麻煩。」

陸克文：習近平等中國更強大再說

但《亞洲實力指數2018》研究報告也提到，川普總統「美國第一」政策實際上造成美、中在亞洲實力的此消彼長。此話怎講？陸克文表示，中國人對川普的看法如下：「他們認為川普的某些戰略製造了中國的機遇。他們認為，由於美國外交影響的缺席，世界上所有地區以及關鍵機構都出現了空間，無論是聯合國，還是氣候變化公約，甚至北約。」

陸克文表示，習近平對川普的態度基本上是「先順著他」，等中國更強大再說。「先對付緊迫問題，在貿易上讓美國人得到他們想要的、在朝鮮問題上先跟他們合作，以繼續延長戰略時間，直到整體實力指數更決定性的有利於中國。」