即使美國總統川普（Donald Trump）用發動貿易戰來阻止，中國也將成功建起一個與美國相匹敵的強大技術產業。其中的原因，可以在一個曾以廉價製造業和賣淫聞名的城市中，一座普通工廠的四樓找到。

這個位於中國南方城市東莞的工廠車間裡，據一名員工說，曾經是「一片壯觀的人海」。勞動力成本的上升、以及對在工廠里辛苦工作毫無興趣的新一代人，正在迫使工廠採取新策略。如今，「人海」正在被一排排方頭方腦的機器取代，每一台機器能完成的工作，過去需要15個人用26個步驟才能完成。

「中國製造2025」　上行下效促成功

這家工廠表明，中國政府的「中國製造2025」願景推動者不只是中國共產黨的高層領導人，推動這項計劃的力量也來自基層，來自中國各地那些知道不現代化就會滅亡的企業和城市。這個雄心勃勃的政府計劃更旨在更新如自動化、微芯片和自動駕駛汽車等工業領域，確立中國在其中的競爭力。

川普政府在「中國製造2025」問題上與中國對峙並沒有錯。中國自上而下的做法給予中國企業不公平的優勢，但這種做法可能會在川普卸任後的很長一段時間裡，繼續擾亂全球貿易關係。

但是，「中國製造2025」的推動力也來自東莞「銘普光磁股份有限公司」這樣的企業，這些企業的老闆擔心勞動力成本上升和自己的未來。和想方設法保住自己的價值的地方政府一起，私營企業家、學者和地方政客展開越來越多的互動，為改革中國工廠和中國未來而日益加強合作。其他城市——比如蘇州、溫州、徐州和上海周邊的工業區——也在制定自己的自動化方案。

金融海嘯曾擊垮東莞　一度成賣淫之都

這些現代化可能不會在2025年實現。實際的實現可能需要2025年過後的很長時間。但中國將實現這一目標，主要是因為非做不可。

「如果中國製造2025是一輛車，車子已經發動了，而且肯定是在移動，」東莞的廣東省智能機器人研究院的院長張國軍說。該研究院是當地政府支持、幫助工廠升級革新的地方研究所之一。他說，早在「中國製造2025」在2015年推出之前，東莞就已經在進行自動化改造，「但是這個政策給我們指出了明確的方向。」

東莞是位於珠江三角洲，擁有800萬人口，其經濟過去一直依靠製造鞋、玩具和電子零部件等向美國和歐洲出口的商品。在許多方面，東莞看起來很像大眾想像中的、以製造業廠房為主的中國，城市中有大片區域是由一排排長方形廠房構成的。

後來，2008年的金融海嘯襲來。訂單枯竭了。東莞成了中國著名的賣淫之都，直到政府發起一場打擊行動進行清理。

除了金融海嘯，中國本身的繁榮也在威脅著東莞的未來。在過去的10年裡，工人的平均收入增加4倍。願意從事枯燥的、壓力很大的裝配線工作的年輕人越來越少，更多的人想從事服務業工作——比如在飯館當服務員、配送電子商務包裹等，這類工作讓他們與人打交道，或能到處走動。於是，一些工廠遷往成本更低的國家，一些永久停業了。

東莞的企業和政府不得不做點什麼。他們開始致力於現代化。

政府扶持東莞成智慧製造之都

在「中國製造2025」成為國家政策之前，東莞啟動了一項「機器換人計劃」，並每年為該計劃提供約合3000萬美元的資金。後來，東莞還將更多的資金投入到其他自動化項目上去。那些能夠證明自己的價值的研究項目，或願意在工業機器人、軟件或先進機械方面投資的企業，可獲得補貼和減稅等政府優惠。

政府幫牠們出了10%到20%的資金。官方文件顯示，智慧型手機、家具、機械甚至製作蛋糕的公司都獲得了這種支持。

電信設備供應商「銘普」曾僱有數百名工人，他們纏繞、包裝和測試比頭髮還細的磁線，全靠手工。即使在今天，這家公司仍然嚴重缺人手。公司在一棟廠房的外牆上列出了其提供的職工福利：每月最高可達約新台幣3.3萬元的工資和加班費，宿舍有空調，免費Wi-Fi，甚至附贈生日禮物。

「愛你的員工吧，他會百倍地愛你」，一條橫幅這樣寫道。

但是，勞動力成本和缺乏人手正在阻礙著公司的發展。春節假期期間，中國大部分地區都放假回家了，但研發經理張曉東（音譯）說，銘普的大約500名管理、研究和行政人員不得不在正常工作日之後多工作3個小時，以維持工廠的運轉。

銘普讓張和其他人想辦法將工廠自動化。他們花了兩年的時間，每天工作到深夜。機器需要調試。為了用機器製造零件，這些零件需要重新設計。幾次嘗試都失敗了。

「並不是每個問題都有答案，」張曉東說。「我們知道智能製造是未來的方向，但達到那個目標不容易。」如今，一個曾經需要300多名工人的廠房現在只需要100名工人。工廠的一半以上已經自動化。現在聚集在機器周圍的工人可能會在一兩年內也被機器取代。

東莞政府為幫助公司自動化提供了約合新台幣4563萬元的補貼。政府也吸引初創企業，幫助科學家成立研究中心，從而為當地提供更多的實用知識。

其中一個在協助銘普的初創公司是東莞普萊信智能技術有限公司，這家公司將為銘普的全面自動化提供大量的所需設備。因為這些設備將是中國製造的，所以比從日本或美國進口自動化系統要便宜。

美國政策無法抵抗中國突進

「製造業的最大趨勢是不可逆轉的自動化過程，」前風險投資家、普萊信智能技術的創始人福里斯特·田（Forest Tian）說， 「將對這些機器有巨大的需求。」

為確保這些創新中心能夠幫助當地製造商，東莞政府還採取了其他的措施。比如，政府與中國主要大學合作成立了大約30家研究機構。東莞官員告訴這些機構，最初的資金到位之後，它們必須自己想辦法找錢。

這些研究機構與像廣東勁勝智能集團股份有限公司這樣的企業合作，勁勝曾是一家不時髦的手機零部件製造商，如今面臨著勞動力成本過高的問題。領域的專家們已經成了這些工廠的常客。

「我們稱之為十八羅漢來東莞，」勁勝的智能工廠業務負責人黃鶴（音譯）說。

在一家與勁勝合作的工廠，幾乎一個足球場大小的廠房裡，一排排自動化機床的機械臂在綠色傳送帶上工作著。機器臂把未加工的金屬塊遞給機器，機器對其進行沖壓、研磨和清洗。手機和平板電腦的外殼就這樣生產出來了。

這家工廠需要16名工人、而不是103名工人輪班工作。機器臂是中國製造的。

毫無疑問，許多中國企業的升級努力將會失敗。 「中國製造2025」的其他目標，比如建立世界級的微芯片產業或自動駕駛汽車產業，目前仍遙不可及。

但在製造業方面，東莞的例子表明，「中國製造2025」將取得成功，部分原因是中國的自動化努力不單只是政府所希望的。中國的企業和地方政府官員們已下定決心，為了不被淘汰，他們要沿著製造業價值鏈往上爬。美國能做的最多只是確保政策能夠幫助美國公司保持領先地位。

※作者袁利是《紐約時報》亞洲科技專欄作者。

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