泰國政府8日透過記者會表示，救援13名受困泰北洞穴的足球隊師生的任務已經在當地時間10時（台灣時間11時）左右展開。主導救援行動的清萊省省長那榮薩（Narongsak Osatanakorn）表示，最早救出第一名受困者的時間可能是晚上9時（台灣時間晚間10時），整個救援行動應能在幾天內完成。

這次行動由18名跨國潛水員執行。泰國政府表示，13人為國際「明星潛水員」，泰方也派出5位最佳人員與他們合作。

清萊省長那榮薩6月於洞穴入口處。（美聯社）

這12名年齡介於11-16歲的男孩與25歲的足球隊教練在6月23日進入泰北清萊的「睡美人洞窟」（Tham Luang Nang Non）探險，因突發洪水受困失聯。雖在2日晚間被尋獲，至今無法離開洞穴。

由洞外抵達一行人受困之處，須經過蜿蜒、狹小、黑暗且泥濘的水道，全程可能需要6個小時。6日，一名泰國前海軍水下突擊隊退伍潛水員在運送補給品的任務中因缺氧喪命。

官方表示，天氣、水位與待救援者的狀況都會影響救援行動進行。前一天晚間，一名澳洲醫生已評估過受困男孩們的情況。那榮薩表示，受困者都了解此次援救任務內容，身心狀況也已做好準備，但並未解釋男孩們是否有在途中自行潛水的必要。

泰國潛水員7日處理抽水系統。（美聯社）

近來救援團隊一天24小時不停歇地將水由洞中抽出。官方一度樂觀表示，降低的水位可能可讓男孩們「走出」洞穴。但季風雨季的威脅已讓這樣的希望消逝。

氣象預報顯示，8、9日兩天還有暴風雨，可能持續2周。即使獲得飲食補給，也無法確定受困者所在的地區不會被水勢淹沒。迫使官方盡快展開救援行動。

據泰國一名軍方發言人表示，視天氣情況而定，整個救援行動可能持續3-4天。