美中貿易近身肉搏戰終於在7月6日由美國射出第一槍，正式啟動對價值340億美元的800多種中國產品徵收關稅，顯示美國對中國長期以來的貿易逆差及對知識產權的侵害已到達了無法容忍的極限；而中國不僅迅速做出回應，更以受害者形象指控美國的行為，不僅在傷害自己、傷害中國、更是傷害全世界，更稱美國這種失去理性的行為是不得人心的！甚至呼籲國際社會，共同維護自由貿易規則和多邊貿易體制，共同反對貿易霸凌主義，對美國單邊主義行為向世界貿易組織追加起訴。

事實上，美中的貿易大戰，眾所皆知，百害而無一利。為何發動貿易戰，就美國自身的盤算，其所發動的關稅數額帶給中國的損失，大於中國實施報復性關稅後將對美國造成的損失。美國總統川普甚至宣稱，中國若對美國採取報復性措施，美國「將徵收額外關稅」，力抗中國。

屏除掉國際政治經濟層面問題來觀察，美國總統川普自上任總統以來，一連串的外交、內政事件導致他的人氣及民調直直掉落，戲劇化及不按牌理出牌的方式讓一般普羅美國民眾難以適應。

直至今年，川普逐步實現選前所打的競選政策「大降稅」，誓言找回美國的就業高峰與再創美國製造業榮景：「America First」！成功地促使美國國內失業率降到4%，這個輝煌的數字，對於美國這個如此龐大且成熟的經濟體而言，簡直是一種奇蹟！

如今，川普開始在對中貿易逆差議題上展開攻擊，其實是一種經過嚴謹算計的政治策略。今年11月，除參、眾兩院議員的改選外，另有39州的州長及眾多地方政府官員一併進行選舉。長久以來，選民會根據總統上任近兩年來的政績在期中選舉時決定是否改變自己的投票目標，因此期中選舉往往被視為是對現任總統的信任投票或期中考試，並且極大可能將影響下屆總統是否能夠連任。

對於現在擁有在國會過半席次的共和黨而言，不僅是議席的保衛戰，更是2020年川普是否能夠連任的前哨站。所以，川普在此時對中國的貿易制裁的強硬態度，恰可印證美國期中選舉及後續總統大選的盤算與企圖。

在此次貿易戰中，有許多亞洲學者認為，這次事件是中國在確立其經濟主導權的過程中，是中國崛起為世界大國以來，所面臨來自美國的第一個真正挑戰，中國是絕對不可能在此時退縮的，倾中的亞洲學者甚至認為，美國在一昧地在單邊主義及保護主義的思維下，必定將在美中貿易戰中自食惡果。

現階段的中國，縱使已是世界第二大經濟體，縱使習近平已不再是從前鄧小平、江澤民、及胡錦濤時所依循的「韜光養晦」觀念，但在面對中國內部及外部的非傳統安全風險的威脅下，是否拋開一切、在此時就放手一搏，公開對美宣戰，恐怕還不是時機！

※作者為新加坡國立大學李光耀公共政策學院碩士生