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Google強制預設自家APP 遭歐盟反壟斷重罰台幣1530億元

高詣軒 2018年07月19日 12:41:00
歐盟指Google違規要求預裝自家軟體。(美聯社)

歐盟指Google違規要求預裝自家軟體。(美聯社)

歐盟在18日對Google開罰50億美元(43.4億歐元,約新台幣1530億元),原因是Google強制要求使用Android系統的手機製造商必須預先安裝「Google搜尋」、「Chrome」等應用程式。歐盟表示,Google的做法限制了公平競爭,並減少了消費者的選擇權。

 

據《美聯社》(AP)報導,雖然50億美元的罰款對Google來說不成問題,但歐盟這項裁決卻可能損害Google的一直以來的商業模式,也就是靠著提供作業系統,以換取販售廣告和其他產品服務的商機。

 

 

限90日內改善否則續開罰 Google:將提上訴

 

歐盟指稱,Google強制使用Android系統的裝置製造商預裝一系列Google應用程式的行為已經違規。這些應用程式也包括「YouTube」、「Gmail」等,但其中市占率最高的「Google搜尋」、「Chrome」和「Google Play」尤其受到管制單位的關切。

 

此外,Google運用商業手段阻止製造商生產搭載「改造版Android系統」的裝置,這項行為也遭歐盟認定違規。此外,Google向裝置製造商和行動業者提供報酬、換取獨家預裝Google相關程式之舉,也成為開罰原因。

 

Google獲悉消息後,隨即表示會提出上訴,並聲稱該公司藉由提供免費的作業系統,讓製造商得以生產便宜的手機,讓市場足以抗衡手機大亨蘋果(Apple)。Google執行長皮采(Sundar Pichai)在推特上表示,Android系統可說「為所有人帶來更多選擇,而沒有減少。」

 

 

無論是否上訴,Google都須在90天的期限做出改善,可能的方法包括解除幾個關鍵應用程式的限制,並裝置製造商能夠以改造版的Android系統製造產品。據AP,Google若逾期未改善,每過一天歐盟最多可開出1500萬美元(約新台幣4.6億元)的追加罰款。歐盟競爭事務專員維斯泰雅(Margrethe Vestager)表示,以Google的公司規模而言,本次罰款並沒有失當。

 

維斯泰雅18日在記者會上說明開罰Google一事。(美聯社)

 

倡議者憂難動搖壟斷局勢

 

開發「Firefox Focus」瀏覽器的Mozilla基金會表示,這項裁定或許能讓「Firefox Focus」取代「Chrome」成為一部分手機的預設瀏覽器。Mozilla基金會稱已和華為、三星等公司洽談相關事務,該機構營運長迪克森泰爾(Denelle Dixon)在18日也稱本次歐盟裁決是他們「巨大的機會」。

 

不過,現狀仍可能不會輕易改變。「Google搜尋」、「Chrome」和「Google Play」等程式在用戶或開發者間都廣受歡迎,就算沒有強制裝設,裝置製造商仍可能自主選擇預裝。「手機製造商可能不會使用到他們新到手的選擇權,」布魯塞爾倡議團體「FairSearch」首席律師文耶(Thomas Vinje)表示,「但至少可能性打開了。」

 

《英國廣播公司》(BBC)報導,歐盟在2015年4月起,於「FairSearch」提出控告後展開針對相關情事的調查。「FairSearch」表示,Google在調查過程中曾用盡「各種手段拖延行動」。對於本次開罰,文耶稱「這是對管制Google有關Android之濫權行為,重要的一步」,也顯示Google應停止智慧型手機、甚至智慧電視的壟斷行為。

 

 

開罰正逢美、歐貿易多事之秋

 

本次裁定也可能激起歐盟與美國之間的緊張。美國的企業管制向來相對寬鬆,然而,18日的裁定出爐後,部分美國政治人物亦表支持。
 

民主黨參議員布魯蒙索(Richard Blumenthal)透過推特表示,本次罰款正好可以把美國聯邦貿易委員會(FTC)叫起床,呼籲FTC應該起身領導執法單位保障消費者權益。先前,布魯蒙索曾敦促權責機關調查Google如何透過搭載Android的手機來追蹤用戶。
 

歐盟開罰Google的時間點,正好也是跨大西洋貿易關係緊繃的時候。美國總統川普(Donald Trump)上周才剛指稱歐盟在貿易上是「敵人」;美國今年也對歐盟施加鋼、鋁關稅,引來歐盟對美國商品加收關稅回擊。

 

 

事實上,歐盟競爭事務專員維斯泰雅可能早就是川普的眼中釘。據《衛報》(The Guardian)報導,川普在6月的G7峰會上,曾向歐盟執委會主席容克(Jean Claude Juncker)抱怨道:「『你們的稅小姐』,她真的很討厭美國。」

 

遭川普譏「稅小姐」 維斯泰雅堅持反壟斷道路

 

維斯泰雅表示,這段話並非完全正確,「我從事稅務工作,又是女性,這部分完全沒說錯。」但維斯泰雅表示非常喜歡美國,歐盟所做出的決定也不是情感用事。「無論我們身處什麼樣的政治情境,」她說,「我們都必須保護消費者、維持競爭,確保消費者得到公平競爭帶來的最佳效益。」

 

維斯泰雅曾在6月表明希望連任歐盟「競爭事務專員」一職。先前,「稅小姐」曾要求蘋果公司(Apple)繳納積欠的130億歐元稅金,並對美國數間大型企業—臉書、亞馬遜、麥當勞展開調查。面對有人提問對Google開罰是否會讓智慧型手機的價格攀高,維斯泰雅表示這將取決於Google的行動。

 

 

2017年時,歐盟也曾經因為Google在其搜尋結果偏好顯示自家的購物服務,遭開罰24.2億歐元。但對今年頭3個月就賺進94億美元的Google母公司「Alphabet」來說,歐盟罰款向來不足致命。

 

BBC科技特派員塞倫-瓊斯(Rory Cellan-Jones)分析,維斯泰雅對Google的開罰一方面是世界唯一起身反抗美國科技巨頭的義舉,反之,也可以說是在歐洲無力自行開創同等科技成就之下,有個單位忙著干涉企業的創新發展。

 

塞倫-瓊斯指出,美國對於反壟斷的概念,傾向認定為實際上造成高價格、低選擇的情形,對於大型企業辯稱已有眾多新創企業與之競爭的說法較為買帳;另一方面,歐盟較會關注「大平台」壟斷的現象:雖然表面上消費者有很多便宜的選擇,但卻是因為扼殺了許多競爭者。塞倫-瓊斯指出,美國、歐盟的理念鴻溝已然產生,「短期內難以消逝」。

關鍵字: Google 歐盟 反壟斷





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