台灣人恐怕想像不到，透過BBC、CNN、以及紐約時報「放送」，造成十多人死亡的衛福部台北醫院火災除了震驚國人之外，也讓外國人瞠目結舌。尤其先前聽說台灣人「人人有健保」，或看過台灣政府宣傳醫療觀光的外國人，其實感覺疑惑。

台灣人恐怕也很難想像，在美國的醫院，住院病人的照料全由護理人員負責，家屬依院規「不可以」留宿病房，更不可能私自給病人用上「插電的氣墊床」。所以媒體報導「病人自備的插電氣墊床」可能是起火點，更不免讓「阿凸仔」覺得台灣的醫院「好奇怪」。

無論「病人自備的插電氣墊床」是不是火災禍首，面對緊急狀況的衛福部台北醫院員工驚慌失措，絶對是不爭的事實。這凸顯衛福部台北醫院就算消防設施和應變計畫能過安檢，該院平日的消防「演練」恐怕還是不夠紮實；台灣所有醫院必須引以為戒，日後應增加消防演習頻率，並務必在演習中落實每個員工的實際演練。

然而，就算夠鎮定、夠熟練，但災變當場人力不足，恐怕仍難以減少悲劇。媒體因而點出衛福部台北醫院數月前竟能通過醫院評鑑，護理專業團體也大聲疾呼，現今醫院評鑑標準根本未能要求醫院聘用足夠的護理人力。

說到醫院評鑑，它在台灣是一件攸關醫院「荷包」的大事，因為醫院的評鑑結果如果是被「降級」，那麼日後為病人提供同一種醫療處置所獲得的健保給付費用，就會連動遭到「降價」。於是在台灣產官學界常見的「情理法」文化下，台灣醫院評鑑的標準和執行「嚴」不下去，整套制度跟先進國家的水準有著一定的差距。

就在三個禮拜前，美國負責醫院評鑑的單位The Joint Commission不只把關島紀念醫院降級而已，甚至完全不發認證 (accreditation)給這家醫院。即使關島紀念醫院是關島唯一的公立醫院，此一評鑑結果影響甚鉅，而且今年正是關島的總督大選年，The Joint Commission依然保持專業和良知做成了決定。

「連衛福部所屬醫院都出事」，除了重創國人信心之外，熟悉跨國醫療者其實都知道，跟泰國、菲律賓「設施宛如五星級飯店，醫療比美世界級服務」的國際醫療專門醫院相比，台灣雖努力在海外宣傳，但通常只能吸引華僑和陸客跨國就醫；在陸客被大陸當局限縮的此時，衛福部台北醫院起火的濃煙，恐怕也讓台灣醫療觀光找不到出路。

※作者為美國HSVG公益行動公共衛生研究室計畫總主持人