美中貿易戰愈演愈烈，23日雙方同步針對160億美元商品，加徵25%懲罰性關稅。與此同時，美中代表於華府展開磋商，但此次貿易代表級別不比先前派「高官」出場，中方也一直未派出具有經濟談判經驗的國家副主席王岐山，背後原因恐與中國意在藉此次先「探路」，爭取下次高級別的談判機會有關。

此場美中貿易磋商，為6月衝突升級以來，首場官方正式談判，但連美國總統川普（Donald Trump）都表示，對結果不抱太大期待。

美方派出財政部次長馬爾帕斯（David Malpass），中方則由商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文領軍，而非有「救火隊長」之稱的中國國家副席王岐山。

王岐山3月接任國家副主席，先前擔任副總理期間曾代表中國與華府進行年度經濟談判，舉有中美貿易磋商的經驗，因此外界普遍認為他會是處理中美貿易紛爭的重要角色。

美中貿易爭端自7月首波懲罰性關稅開始加徵後，外界就不斷猜測被認為是中國貿易談判最佳代表的王岐山，何時才會上場？

White House says US discussed economic fairness in China #trade talks https://t.co/KwCbvODTRt pic.twitter.com/8Ssf3V98T5

— The Straits Times (@STcom) 2018年8月23日

「討價還價」為爭取下次高層及談判

《大紀元》報導指出，相對於美中雙方前3次磋商都派出「部長級」談判代表，包括美國財政部長努慶（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）與中國國務院副總理劉鶴，此次就雙方談判陣仗來看，屬稍微「低級別」的會晤。

有分析指出，此次談判陣容安排與中國在前2次談判後，遭到美國的關稅懲罰迎面痛擊、面子盡失有關，所以此次小心翼翼、派出相對低層級的官員探風向。

中國銀行北京國際金融研究所分析師Gai Xinzhe向《彭博》（Bloomberg）表示，王受文此行是為了高層貿易談判先行鋪路，並稱「下級官員討價還價，看看是否有可能舉行更高級別的會談。」

王岐山中美議題刻意低調

貿易戰開打至今，王岐山明顯保持低調，有意見指出他是幕後指揮官，另一方面，王岐山與習近平關係緊密，若談判出差錯，恐波及習近平。

《華爾街日報》（Wall Street Journal）2日引述知情人士消息指出，2018年5月份，王岐山在北京中南海會晤美國商界人士時，否認負責打理中美關係。

川普決策難預測　北京高層不了解頻頻誤判

有分析指出，中方擔憂美國代表所做的承諾無法獲得川普支持，另一方面，劉鶴先前在華府與努慶針對貿易談判所作承諾，也未獲北京高層認可。

《紐約時報》（New York Times）4月中表示，雖然中國經貿方面的人才不少，但是包括「習近平首席文膽」王滬寧、王岐山和劉鶴在內的高層，都對川普不按牌理出牌、難以預測的決策方式感到茫然，因此誤判貿易戰情勢，進退失據。

分析指出，中國的專家們並不了解美國現狀、也不了解川普的政策來源。