牛不耕作，竟在海裡工作？台灣國寶級文化資產—海牛運蚵

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張凱婷 2018年08月30日 13:00:00

彰化芳苑鄉具有獨特的海牛運蚵文化。(攝影：張凱婷)

位於彰化的芳苑鄉，成為全台灣唯一，牛在海裡工作的村莊。當地不僅擁有廣闊的潮間帶，也盛產牡蠣、環文蛤（俗稱赤嘴仔），早期為了提升運送牡蠣的方便性和效率，蚵農把原本在農田裡耕作的牛轉為海上運蚵，因而將這些牛稱為「海牛」。同時也是彰化縣第一個以產業方式，登上台灣無形文化資產。目前全台僅剩九隻海牛，未來十年恐怕成為絕響….

成牛的體力可載六個成人遊客。(攝影：張凱婷)

載著遊客的海牛與號稱全台灣最大的媽祖廟-普天宮。(攝影：張凱婷)

民國五、六十年為彰化芳苑牡蠣產業全盛時期，預估有三～五百多頭牛從事海上工作，由於機械化的發展，牛的需求漸漸降低，生存不易之際，農民逐漸將此產業轉為觀光發展，當地居民李一長表示：「早期我們的牛很辛苦，不僅要去農田耕作，同時也要到海上幫忙運蚵，要訓練一頭牛做這些事，需要花兩、三年的時間，有些牛因為野性太強，一輩子都無法訓練成功。」

當地居民：李一長騎著運蚵的鐵牛車。(攝影：張凱婷)

芳苑沿岸蚵田與全台最大媽祖廟普天宮。(攝影：張凱婷)

「一府二鹿三艋舺四寶斗五番挖」，在清朝時期為全台五大重要商港，「番挖」則是今日的彰化芳苑、王功地區。附近沿海因漲退潮變化大，為了因應此狀況，當地採水平式養蚵，與南部的垂直式養殖有所不同；牡蠣接受長期日照之下，肉質口感良好，但生長時間則比其他產區多至半年或一年以上，產量也相對較少。

蚵農正往返運送牡蠣，純樸場景與背後仍在建設的西濱快速道路形成強烈對比。(攝影：張凱婷)

當地珍珠蚵的生長時期為一年半，口感絕佳，廣受遊客喜愛。(攝影：張凱婷)

當地漁民正撒網捕撈魚群。(攝影：張凱婷)

許多遊客攜幼前往當地，體驗海牛耕蚵田文化。(攝影：張凱婷)

台灣許多鄉鎮會發生的問題：人口外流。早期芳苑地區，部分年輕人無法接受半農半漁的艱苦生活，紛紛離鄉發展，其中至五分埔做成衣批發和紡織工廠等相關工作的人數最多；找無伴侶的男性，則選擇跨國婚姻，但新住民到台灣的適應問題又是一大挑戰，外移人數漸增，只剩下老年人留在此地，甚至七、八十歲的居民仍持續從事農作、漁捕。

根據彰化縣民政處調查，芳苑鄉的老年人口數已達到『超高齡化社會』。為了減少人口外流日趨嚴重的數量，當地積極推動觀光產業，可望吸引年輕人回流，同時守住瀕臨消失的海牛運蚵文化，喚起大家對台灣在地的文化認同。