仰賴黑暗和寂靜生存、深藏海底的潛艦是各國爭取的祕密武器之一，過往僅能透過聲納和經驗判斷，才能探得敵軍潛艦位置。

如今國防科技突飛猛進的中國，有意強化升級其衛星「觀瀾號」，並利用其所裝備的強力雷射光束，照亮海底區域，讓潛艦位置無所遁形，也讓外界好奇、這真的是新一代「潛艦殺手」嗎？

以雷射光束「透明海洋」

香港《南華早報》（SCMP）報導，由青島海洋科學與技術國家實驗室研發、「觀瀾號」海洋科學衛星已於5月正式亮相。

此衛星隸屬於中國新一代海洋遙測項目「透明海洋」工程之下，本意是藉雷射光束照亮海底，讓衛星能取得更深層的影像以利於科學研究，打破當前對海洋探測的瓶頸問題。

Will China’s new laser satellite become the ‘Death Star’ for submarines? #EW #Satellite #CEW #War #Pacific #USA #China https://t.co/xgF9hkhlur

— intergalactic (@ImperialNewsJ) 2018年10月8日

探測海洋為名、監控潛艦為實？

但外媒卻對此一衛星的真正意圖感到質疑，認為觀瀾號能利用雷射光束、照亮海底500公尺內的區域，並讓衛星得以拍攝到影像的作法，似乎也是針對敵方、尤其是美軍的各式潛艦所設計。

NASA’s new laser satellite will measure Earth’s melting ice. #climatechange #Cloud #Science #data #Analytics #tech

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— Paula Piccard 🇺🇸 🇵🇷 (@Paula_Piccard) 2018年10月5日

就以現階段美國海軍（US Navy）現役的兩款核動力潛艦- 洛杉磯級（Los Angeles-class submarine）與俄亥俄級（Ohio-class submarine）為例，其最大潛航深度約為240公尺，若觀瀾號衛星的能力真如預期般完備，則此兩款潛艦未來將面臨嚴峻的威脅和挑戰。

「海底500公尺是不可能任務？」

可現實是，雷射科技領先中國許多的美國和前蘇聯（USSR），過去多年努力下，依然受限於雲層、霧、混濁水面或是海洋生物的干擾，其「透明化」程度最深僅達海底100公尺。

美國也一直到數年前、才由國防高等研究計劃署（DARPA）打破限制，研發出用來進行海底採礦、能深入探測海底200公尺的新型設備。

一名不願具名的中國雷射學者表示，「500公尺根本是『不可能的任務』！以現在的科技，根本無法突破大自然對光線傳輸的限制，除非他們和阿湯哥（Tom Cruise）一樣，擁有什麼外界不知道的祕密武器。」

新式反潛裝置不斷增加

但無論500公尺是否屬實，除衛星之外，北京也不斷地加速研發各類反潛設備。2017年、有中國科學家聲稱，突破「磁檢測技術」（magnetic detection technology）限制，讓他們能在地球磁場內測得微弱的變化和干擾，辨識出如潛艦之類的金屬物質。

威力強化的竊聽裝置，亦被安裝於距離關島（Guam）美軍基地不遠的南海島礁，官方說法指出、部份設備能監聽遠在1000公里之外的低頻音訊，讓解放軍能先一步探知敵情。