中美雙方軍艦近日在南海差點擦撞，導致地緣軍事局勢升級，雙方各執一詞互相指責。《南華早報》指出，中國國務院豁下的中國南海研究院（NISCSS）發表報告，當局需要加強預備應對美國在南海的「軍事挑釁」，防止他們佔領「道德高地」，當局需要多對東南亞國「做得更多」，贏取他們的信任，藉此面對長期與美國在南海上的軍事衝突。

中國南海研究院前身為海南南海研究中心，2004年經中國國務院批准改制為南海研究院，以南海作為專門研究對象。中心研究員賀先青15日發表報告，認為美國總統川普（Donald Trump）意欲展示美國力量及決心，因為每當中國在南海加強經濟、政治、安全等因素時，美方會認為是挑戰美方現時的主導地位。

報告認為，美國以中方破壞地區秩序及國際法為由，塑造中方不負責任的形象，試圖佔領「道德高地」，佔據干預南海的道德及輿論高點，報告指美方成功拉攏日本及澳洲盟友，中美圍繞南海問題的情況會是低度的軍事挑釁，反挑釁、法理戰、輿論戰將是中美南海博弈最常見的方式，同時，中美圍繞爭取外交盟友的較量也將長期化。

《南華早報》指，中國面對這個情況將「別無選擇」，將會與更多東盟國家「交朋友」，惟記者查證後並無發現報告中的相關文句。

中國在南海的領土主權聲一直受南海多國質疑，包括越南，菲律賓，馬來西亞，文萊以及台灣均聲稱擁有南海主權。《南華早報》引述賀報告指北京當局應放棄主權爭議，並尋求與鄰國合作，共同開發區域內的石油和天然氣，並在海上救援、反恐和環境保護等非敏感領域下展開合作。

報告分析了川普公開講話及美國政府文件，包括審視美國《國家安全戰略》及《國防策略》文件。

外交部斥美停止挑事生非

9月30日，美軍飛彈驅逐艦「狄卡特號」在南海進行「航行自由」任務時，稱中國蘭州號飛彈驅逐艦「不安全且不專業」逼近，雙方最接近距離僅41米，最後美艦被迫改道避免相撞，隨後引發兩國的爭論，美方批評中方在南海進行「軍事化」。

在北京，中國外交部發言人陸慷16日認為南海根本不存在任何問題。美方打著「航行和飛越自由」的旗號，頻繁派軍艦軍機靠近中國南海島礁，擅自闖入中國西沙群島領海，這才是在製造緊張搞「軍事化」，「美國軍艦『長途跋涉』跑到中國家門口生事，卻指責中國軍艦『魯莽騷擾』，這樣的邏輯難道不可笑嗎？」陸慷敦促美方停止在南海問題上挑事生非、製造緊張，停止損害中方主權和安全利益。

結束在越南訪問的美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）將前往新加坡出席東盟防長級會議，料南海問題將成為首要議題。

美國國防部長馬蒂斯到訪越南。（美聯社）

中美關係緊張局勢將加劇

澳州國家大學戰略與防務研究中心的訪問學者倪凌超表示，川普試圖展示美國的力量反對中國。「在過去12月間，中美關係已轉向為彼此競爭關係，未來將會看到雙方戰略競爭加劇，在南海製造的『道德高地』的爭論將會持續下去，並影響其他國家的軍事部署。」

天普大學日本分校政治科學和國際事務兼職教授伯努瓦（Benoit Chartrand）更認為，美國雖然站在反對中國的前線，但日本等其他國家「參一腳」情況將愈見普遍，「我們可以預期中美緊張局勢只會愈來愈加劇。」