台鐵普悠瑪列車21日行經宜蘭新馬車站時，因出軌發生翻覆事故，而在36年前，新竹也曾發生嚴重台鐵重大死傷事故，一台自強號列車撞上闖越平交道的砂石車，造成火車出軌、墜落河谷，許多在地的老新竹人，提起這起事故仍心有餘悸。

當時報導指出，1981年3月8日，北上1002次EMU100自強號行駛於新竹－竹北間頭前溪橋南，並以每小時1百公里的高速前進，就在行經「九甲埔」平交道時，煞車不及撞上違規闖越平交道的砂石車，由於衝力過猛，砂石車被火車一路推擠，撞上鐵橋後，砂石車及火車前4節車廂從橋上翻落河床，第5節車廂車頭朝下斜靠橋樑及河床間。

36年前的這個事故造成砂石車司機死亡，列車乘客30人死亡，130人輕重傷，由於撞擊力道大，自強號ED110也當場報廢。

據了解，當時台鐵每名乘客發給撫恤金與喪葬費共45萬元，台鐵損失餘1億3千多萬元；從此自強號電聯車均塗有紅色警示漆，即俗稱的「貓頭鷹紋」，平交道的問題也在此事故後進行改善，這起事故也被稱之為「台鐵頭前溪橋事故」，是台鐵自強號列車自1978年上路以來最重大的交通事故。

另外，回顧過去10年，台鐵共發生4起重大事故，造成1死、71傷。

10年來台鐵共發生4起重大事故：

2012年1月17日上午8時許，台鐵太魯閣號列車載了300多名旅客，行經桃園埔心到楊梅路段時，撞到闖越平交道的砂石車、列車出軌，列車機車長不幸殉職，另有約25人輕重傷。

2013年8月31日上午7時許，台鐵自強號列車行經屏東枋山1號隧道口時，撞上土石流，導致列車出軌，造成12人輕重傷。

2015年11月6日晚間，台鐵自強號列車行經彰化二水鄉惠民村平交道時，撞上一輛強行穿越平交道、輪胎卡在鐵軌的貨櫃車，當場起火燃燒，造成9人受傷。

2016年7月7日上午10時許，台鐵區間車停靠松山車站時，發生不明爆裂物爆炸事件，造成25人受傷，後來證實是人為刻意丟棄爆裂物所釀。（網紅唱《彩虹》挺婚姻平權公投）