前身曾是前蘇聯陣營的保加利亞，與鄰近的波蘭一樣，都準備淘汰老舊的俄式戰機。該國國防部1日宣佈，政府將投入約18億保加利亞列弗（新台幣325億803萬），預計採購8架新戰機、藉此替換服役多年的米格29戰機（MiG-29s）。

砸重金採購新戰機

《路透社》（Reuters）報導，在公告新戰機採購計畫後，保加利亞軍方共收到4份報價方案：

1. 洛克希德馬丁（Lockheed Martin）：升級版F-16V（F-16 Viper）戰機

2. 波音（Boeing）：F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機（F/A-18E/F Super Hornet）

3. 瑞典紳寶（SAAB）：獅鷲戰機（JAS 39 Gripen）

4. 李奧納多（Leonardo）：義大利空軍二手的颱風戰機（Eurofighter Typhoons）

U.S., Sweden and Italy bid to supply Bulgaria with fighter jets | Article [AMP] | Reuters https://t.co/BS0N9F9k8W

— Vitruviano (@Il_Vitruviano) 2018年10月2日

這筆軍購訂單，不僅能協助保加利亞升級空軍戰力，也可讓他們追趕上、北約（NATO）對會員國軍事支出的門檻限制。

.@leonardo_live details #Typhoon offer for #Bulgaria MiG-29 replacement program https://t.co/n5XsyxZf2P pic.twitter.com/tH0ylIxuTy

— Air Recognition (@AirRecognition) 2018年10月10日

國防副部長扎皮拉諾夫（Atanas Zaprianov）在記者會上表示，「軍售案不只考量估價、可能涉及的政治因素都將進行評估。我無法告知何時能做出決定，保加利亞政府必須與各家廠商進行協商後，才能做出最後決定。」

Bulgarian air force pilots refuse to fly outdated MiG-29 jets https://t.co/DYtUS6Hfq5 pic.twitter.com/yZrmid9Ek3

— DW News (@dwnews) 2017年10月25日

升級版的「毒蛇」F-16V戰機

最被看好的F-16V戰機，於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機，一開始由通用動力（General Dynamics）研製，後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富，立刻引起多國的注意與採購，也因此出現許多衍生款。

其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知，外銷數量多達2,000多架，其中我國空軍在1992年老布希（George H. W. Bush）總統任內，成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。

所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper（毒蛇）」，此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下，現常駐於美國愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）作為研發及測試之用。

最大差異是新安裝了AN/APG-83型主動相位陣列雷達（AESA），除希臘外、包含巴林與南韓空軍，都已決定將麾下現役的F-16戰機進行升級。

瑞典獅鷲戰機也來勢洶洶

不過來勢洶洶的瑞典紳寶威脅也很大，先前已在斯洛伐克和菲律賓更新軍售案中、擊敗F-16戰機的獅鷲戰機，是否能第三度力壓這款網紅戰機，成功搶下保加利亞這筆鉅額訂單，未來將成為國際軍事的焦點之一。