南海正上演著東南亞各國的政治角力。龐大的海上貿易利益與潛在的天然資源，使各國無不藉軍力的擴張等方式宣示主權，而中國欲獨霸南海航行路線的野心與美國軍力的介入，更使該區域陷入一種微妙的政治與軍事平衡，因此有人也稱南海為「海上巴爾幹」。

然而，同樣身為事主之一的台灣，儘管擁有南沙群島的最大島「太平島」的主權，我們卻往往在南海議題的討論中失去聲音。眼看台灣在此地區的主權和商貿利益不斷被邊緣化，我們是否有籌碼能運用，以重奪在這個議題上的話語權？

目前在南海的最大勢力非中華人民共和國莫屬。承接了中華民國之前訂出的十一段線，並在周恩來掌權時期放棄了兩段線以對越南釋出善意，當今中國在南海議題上，以剩下的涵蓋大片南海的九段線作為主張於該區域之權益時的最大依據。

然而，今天如果台灣自行否認當初中華民國訂定的十一段線，或許便能消除目前中華人民共和國九段線的合理性，畢竟若發明者都否認了這項發明，基本上這個概念便不能成立。在目前九段線的存在與否，對台灣於該區的航行權益沒有太大影響的狀況下，如果有國家願意用商業利益或主權的承認換取台灣否認十一段線存在的主張，對我們來說其實是一種既能壓制中國的力量又能得到政經實質幫助的雙贏局面。

此外，太平島也是台灣在討論南海議題時的一大籌碼。作為南沙群島中的最大島，太平島擁有絕佳的軍事優勢，島上的基礎建設也堪稱完善。曾經有人提議將太平島租借給美國軍方使用，但這種作法必定招致中國的反彈，也會讓蔡英文就任以來便日漸晦暗的兩岸關係再蒙上一層陰影。

那租給中國呢？將太平島租給中國使用，一方面算對他們釋出善意，另一方面這種「必須向我們租借」的關係，其實也是間接使中國承認台灣確實擁有主權。而若把太平島租借給其他有興趣的東南亞國家，除了能讓原本就分布零碎的東南亞各國有效提升自己在南海的軍事優勢外，台灣釋出的善意或許也能作為新南向政策的敲門磚，可謂一個健全的互利關係。

在南海議題上，台灣長期以來的態度皆為「擱置爭議、共同開發」，若能妥善運用上述由歷史和地理因素賦予我們的籌碼，並以彈性的外交手段與中、美，及東南亞各國交涉，台灣在討論南海議題時的地位或能受到提升，也能得到更大程度的國際承認與關注。

現在台灣在南海議題的話語權可能因主權爭議而受到質疑，但如果有國家願意一起對話、談判，便是好事，而就算不把我們當一回事，我們還是能繼續主張在該區域的主權，損失也不大。更重要的是，台灣若能在南海爭議中與東南亞各國建立起完備的對話機制和合作協議，除了能確保於該區自由航行的權利，並爭取到於該議題上更大的話語權外，也代表了台灣在兩岸議題上找到了於中、美兩者之間徘徊外的新的可能性。

※作者為國立清華大學外國語文學系大四學生