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國際 時事

【歷時7個月飛行】NASA探測器「洞察號」即將登陸　最終望送人類登上火星

陳品潔 2018年11月26日 07:01:00
美國航空暨太空總署（NASA）的無人火星探測器「洞察號」降落示意圖。（取自NASA新聞稿）

美國航空暨太空總署（NASA）的無人火星探測器「洞察號」降落示意圖。（取自NASA新聞稿）

美國國家航空暨太空總署（NASA）斥資9.93億美元的無人火星探測器「洞察號」（InSight）將在26日登陸火星，為首個專用於探測火星地震、研究地表下運作的探測器。

 

若進展順利，為美國NASA第8次成功著陸於火星表面。科學家表示，希望最終能夠將人類送達火星。

 

 

NASA科學任務中心副指揮官澤布臣（Thomas Zurbuchen）表示，「去火星極為困難」，並指出洞察號的研究結果可能「革命性」地改變對地球內部的看法。澤布臣表示：「緊記遠大的目標，最終將送人類達月球表面，再來是火星」

 

 

智慧探測器　深入火星地下研究

 

NASA噴射推進實驗室（JPL）的洞察號主要研究員巴納特（Bruce Banerdt）形容洞察號有「自己的大腦」，可以用地震儀「聽」地震波、感知壓力與溫度，並從太陽獲取電力。

 

由左而右依序為地球、火星、月球的內部構造示意圖。（取自NASA新聞稿）

 

洞察號為美國與歐洲的聯合項目，其全名為「地震調查，大地測量與熱傳」（Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport），其長6公尺、寬1.5公尺，重達360公斤，配有1.8公尺的機器手臂，以進行深入火星地表下的兩次探測，進而了解行星的構造。

 

 

兩次機器手臂探測分別為研究地震波的「SEIS」實驗；以及傳送溫度感測器至地表下5公尺，測量溫度並尋找火山或地質活動的證據。「SEIS」能夠感知地震波速的變化，且擁有外殼可免於風、溫度與其他因素的干擾。

 

洞察號探測器降落火星地表示意圖。（圖片取自NASA官網）

 

另外一項重要的實驗將以無線電波研究火星的擺動（wobble），以確認地核究竟是液體還是固體。

 

 

「恐怖6分半」決定降落成敗

 

洞察號將在七分鐘內穿越火星的大氣層，降落於無太多岩石、也少有強風的巨大火山平原──埃律西昂平原（Elysium Planitia）上，該過程又被稱為關鍵的「恐怖6分半」。

 

洞察號將藉由降落傘、隔熱罩、反向助推器及減震支架，使飛行速度從每小時1.98萬公里，減速至著陸瞬間的每小時8公里。

 

登陸火星後，洞察號無人探測器的作業方式示意圖。（圖片取自NASA官網）

 

因洞察號在落地後不能移動其位置，其著陸地點及後續電力支持極為重要。洞察號僅備有1天的電池，未來2年內的電力來源須仰賴於著陸後伸出的太陽能板。

 

 

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關鍵字： NASA 火星 探測 太空 宇宙

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