知名專欄作家林博文11月26日於紐約病逝，享年73歲。執筆四十餘載，曾是備受中國時報創辦人余紀忠器重的超級寫手，為文取材豐富，對美國人文、歷史涉獵深廣，縱橫析論美國當代新聞史，尤其美國媒體聞人，更是如數家珍。他資料建檔功夫一流，少有人能出其右。

他能一路從新聞界怪傑史東說起，到讓十個美國總統不爽的海倫 ，再論「報業女王」葛蘭姆 、華府新聞界的泰斗雷斯頓、把訃聞變成傳記的惠特曼，另有呼風喚雨的右翼專欄作家艾索普，笑傲報壇的包可華，及至「最迷人的媒體刺客」－《紐約時報》專欄作家陶曼玲…

之所以費時費力如此一一點評，乃因他細究美國能夠傲視寰宇，歸結源頭，就是思想自由、新聞自由、言論自由、表達自由、學術自由和創作自由等基本人權，因而欲透過刻畫促進美國新聞與創作自由的一批先驅人物（少數反面角色），藉由他（她）們的理想和貢獻，鼓舞華文社會。

身為「戰後嬰兒潮」的一代，他獨鍾中美關係錯綜糾纏的歷史，半生寓居美國社會，勤勉耙梳影響近代美國走向的關鍵事件，同時目睹美國報業的巔峰。而由其字裡行間，讀者不難知悉一幅美國自由主義派構成的圖像。他在個人著作《自由，凌駕一切：美國人文景觀的塑造者》中，甚而強調「自由女神像不應只是觀光景點，她提醒世人要珍惜自由，要使自由穿過無知的黑暗和人類的壓制。」沒有真正的思想自由、表達自由、諷刺自由、創作自由、學術自由以及免於恐懼的自由，其他的「自由」都是假的。有了這些自由，人活著才有價值、才有尊嚴、才不會怕「有吏夜捉人」。沒有這些自由，人就不成其為人。自由女神所象徵的就是這些不可剝奪、不可讓渡的基本權利，在這些自由的護佑下，寫作者也才能於思想的原野上馳騁，無所顧忌。

他是「民間史學家」，更是以史為鏡，以人為鏡的自由派新聞工作者。他曾提醒大家：同意教授學者和智庫研究員向政府提供意見或受官員諮詢，唯獨新聞工作者必須避免這樣做。記者和專欄作者是要向社會大眾報導和分析新聞，而不應充任政府的策士，否則角色不分、功能混淆，一個社會也就很難出現獨立、客觀的媒體，對國家和社會都沒有任何好處…如果要與政客掛鉤，最好是離開新聞界。

林博文曾說到：「我常收看威廉斯的電視新聞，亦常看他在CBS深夜脫口秀大衛‧雷特曼節目中展現機智和幽默…CBS新聞台的鮑布‧塞蒙是我欣賞的有深度的電視記者。」而他對《紐約時報》專欄作家大衛‧卡爾似乎更為推崇。

因為卡爾的文字犀利、直率，有見地又言之有物，不僅批評別的報紙和雜誌，有時也批評《紐時》處理新聞的不當和缺失…他每周一寫的媒體專欄（登在經濟版首頁），在美國新聞界沒人比得上，2015年初卻猝死於《紐時》編輯部，令人十分震驚，林博文進而寫下一段－「戰士死於沙場、學者死於講台、記者死於編輯部，都是所謂死得其所。但是，死了一個大衛‧卡爾，很難再找到像他這麼優秀的媒體人。」

而今，華文媒體似乎也很難再找到像林博文這樣獨樹一格的紐約客。他說，「大衛‧卡爾沒人比得上」，此言換上其名回以敬之，亦然。

※作者為《上報》主筆