前總統馬英九20日發表新書《八年執政回憶錄》，他在其中「跨越六十六年時空的真摯握手」一章中，揭露了當年促成「馬習會」的前因和秘辛。

時間追溯到2008年，馬英九當選總統後與國民黨榮譽主席連戰見面，對未來關係深入交換意見。連戰拋出橄欖枝，如果馬認為有必要，他可以代向當時中國最高領導人胡錦濤協調，試著採取「相互不否認」，推動兩岸領導人會面。

馬英九說，他當時完全沒考慮，畢竟才剛上任，尚未推動兩岸關係重啟交流工作，就要與領導人會面，「時機實在太早了。」應該循序漸進，逐步推動，且應把兩岸領導人會面「擺在心裡就好」，不會當成努力目標。

但是等到第一任期結束，馬英九展開第二任期（2012年）時，胡錦濤也在中共十八大卸任，繼任者習近平接手。在習近平佈局下，接任海協會會長的陳德銘曾透露，習近平上任時對涉台系統交付三大任務：完成ECFA後續規劃、商簽兩岸和平協議、在馬卸任前促成「馬習會」。

2013年6月，時已卸任閣揆的前行政院長劉兆玄，應北京清華大學前校長顧秉林之邀，到中國訪問，進行兩岸清華大學的交流。沒想到有一位意想不到的「清華超重量級前校友」，透過顧秉林，臨時約了劉兆玄見面。

這位「超重量級前校友」，就是習近平。

馬英九書中寫到，劉兆玄與習近平見了面，兩人相談甚歡。劉兆玄首次從習近平口中，確認兩岸領導人會面的意願。習近平親口對劉兆玄說：「馬先生是個正派的人，我很盼望與他會面，」並同時強調：「機不可失，時不再來！」

劉兆玄建議習近平，APEC是很好的場合，會員不稱國家，而稱經濟體，參加者不稱總統或總理，而稱領袖。劉兆玄表示，馬英九是自律且守信的政治人物，不會刻意炒作，搞成國際事件。但習近平婉言拒絕，認為APEC是國際會議，非合適場合。對中國來說，兩岸領導人在APEC會面，會有系統性的風險──「兩岸領導人同時出席國際場合，恐造成實質兩國印象」的風險。

既然領導人有意願，很快就有方案端出，中方建議地點選在第三地，顯見習近平的誠意，但當時國內必須考量的因素眾多，內部也有不同聲音，原規劃2013年8月中下旬之後，在第三地（新加坡）舉行兩岸領導人會面，但隨後發生太陽花事件，一直到2015年11月7日才正式會面。（弔唁老友江丙坤）