耶誕節即將到來，西方民間相傳，穿著紅色大衣的聖誕老公公，會乘著由馴鹿拉的飛天雪橇，將禮物送給世界各地的小孩。然而，馴鹿在近年來因氣候暖化所影響，數量下降超過一半，可能漸成絕跡。

有些牧群只剩1成　「復甦遙遙無期」

12月美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）於美國地球物理聯盟（American Geophysical Union）會議發布的第13屆「北極報告」（Arctic Report Card）指出，過去的20年來，馴鹿的數量從500萬驟減至210萬。該報告由遍及世界各地12個國家、80多名作者編纂而成。

馴鹿有「Reindeer」、「caribou」兩種稱呼，來自北加拿大、阿拉斯加的野生牧群（herds）被稱為「caribou」。研究指出，這是這些牧群的情況最不樂觀，有些牧群數量甚至銳減90%以上，只餘不到1成，「跌幅如此劇烈，復甦遙遙無期」。

The number of wild reindeer in the Arctic has dropped a startling 56% in the past two decades. #ActOnClimate https://t.co/gbYy9l8I6w

— AlaskaWild 🌲 (@alaskawild) 2018年12月14日

氣候暖化　不利馴鹿主食地衣生長

馴鹿的主食「地衣」生長於地上，因氣候暖化而不利生長。馴鹿除糧食不足外，還得面臨暖化帶來的大量蟲類、降雨增加等危機。

《BBC》報導，參與「北極報告」、維吉尼亞大學（University of Virginia）環境科學家艾普斯坦（Howard Epstein）表示：「氣候變暖意味著其他更高的植被要生長，地衣就會被淘汰」。

2014年至2018年的氣溫，打破自1900年以來的所有紀錄，創下新高。艾普斯坦表示，溫暖的環境對人類很好，但對馴鹿來說很糟糕。

艾普斯坦解釋，氣候暖化滋生更多昆蟲，馴鹿須耗費大量精力將昆蟲趕走，或者尋找躲避處；北極地區的降雨增加，地面的雨水結成堅硬的冰，覆蓋在凍原的植被上，馴鹿無法用鼻子推掉冰塊以獲取食物。

塑膠微粒、有毒藻類、冰川消融　北極危機四伏

「北極報告」還提及海洋冰川消融、北極塑膠汙染、有毒藻類繁衍的問題。

北極海已失去95%最古老、最厚的海冰，2018年的海冰比過去更薄、面積更小。當氣候暖化時，海洋中有害藻類大量繁殖，進而威脅食物來源。

北極地區也面臨新興威脅，塑膠微粒數量上升，可能被海鳥和海洋生物進食而造成危害。

美國國家海洋暨大氣總署項目經理奧斯本（Emily Osborne）表示，北極屬於「未知領域」。2018年為「北極報告」的第13個年頭，奧斯本表示：「在發佈報告的這些年，變暖的持續性仍在增加，也導致世界各地的極端天氣現象。」

《自然》（Nature）報導，參與「北極報告」、達特茅斯學院（Dartmouth College）的地球物理學家佩羅維奇（Donald Perovich）表示，即使在最遙遠的北極，仍可見到低緯度地區的影響。