作為印度國防自主重要指標、「輕型戰機」計畫（LCA）的光輝戰機（Tejas），卻接連面臨被海軍退貨、生產進度嚴重落後和能力倍受外界質疑的命運，如今在新的一年剛剛來臨之際，光輝戰機終於迎來好消息。

光輝戰機將在1/4取得飛行認證

印度《Swarajya雜誌》報導，印度航空發展署於12月31日宣布，麾下第一代光輝戰機（Tejas Mk 1），將於2019年1月4日全數取得「飛行證書」（Final Operational Clearance），未來將被允許全面投入戰場作戰。這也是印度空軍繼2001年首次進行光輝試飛後，耗時18年的時間、好不容易才取得的里程碑。

A Make-In-India Success: Light Combat Aircraft Tejas To Be Accorded Final Operational Clearance On 4 Januaryhttps://t.co/5LbH0ZxSIA

— Swarajya (@SwarajyaMag) 2019年1月1日

這對於極缺可用戰機的印度空軍而言，無疑是一件重要的好消息。但印度媒體卻爆料，事實上這批光輝戰機，早在2018年6月份就能拿到認證，卻似乎因為作業疏失被迫延遲了半年之久。

01JAN TOP3: Tejas Mk1 Clears FOC, Journey of TEJAS, MoD clears 111 projects worth Rs 1.78 lakh crore: https://t.co/L9QJgHPnYA via

— India Tube🔵 (@indiatubedesk) 2019年1月1日

光輝戰機的加入，也可暫時填補空軍的防空燃眉之急。要維護和防衛廣闊的領空，印度空軍「最少需要」42個飛行中隊來運行，但現行僅有31個中隊的他們，期望在新採購的法國疾風戰機（Rafale）交付前，光輝能擔負起保衛領空的重責大任。

自製的輕型戰機計畫

印度的輕型戰鬥機計劃（Light Combat Aircraft）最早能追溯回1969年，引入法國達梭航太（Dassault）作為技術顧問，2001年製造出首架試飛機。

成功試飛後，時任總理瓦傑帕伊便正式將輕型戰鬥機計畫的戰機命名為「Tejas」，在梵語意思中是指「光輝」（Radiance）。機身參考幻象2000（Mirage 2000）設計，採用無水平尾翼的大三角翼設計，使飛機擁有優秀的短距起降能力。

光輝屬於單座設計，最高飛行速度可達1.6馬赫、最大飛行距離為3000公里。機身裝有一門GSh-23機炮、並擁有8個導彈掛載點，可掛載空對空、空對地導彈或炸彈。

國會痛批「國防自主」計畫進度嚴重落後

嘗試國防自主卻面臨高難度挑戰的印度，國會在2018年12月曾發布調查報告，不僅指責印度斯坦航太（Hindustan Aeronautics）與航空發展集團（ADA）非常糟糕的生產進度，造成戰機生產進度嚴重落後，對國家安全形成龐大隱憂。

至於「國防自主」計畫的未來，印度反對派國大黨（INC）主席拉胡爾・甘地（Rahul Gandhi）與多名委員感到憂心，「受到技術限制和生產進度落後，我們被迫每年花費數億盧比對外購買軍機，每回進口都需耗費大量時間和金錢，讓空軍戰力和穩定度倍受挑戰。」

第一代的光輝戰機能否減緩軍方的壓力，或是能帶來多少協助，目前尚無法得知。唯一可以確定的是，歷經18年漫長時間的等待，印度國產戰機終於取得飛行證書，也讓他們的國防自主計畫跨出重要一步。