今年是橋頭事件40周年，由八卦寮文教基金會舉辦的「橋頭事件40周年專書」20日下午在橋頭糖廠鐵道景觀休憩區發表，蔡英文總統及新任行政院副院長陳其邁出席該活動，另外陳菊、許信良也到場，大談「大時代的故事」。

1979年1月21日，余登發、余瑞言父子同一天先後被捕，且都被冠上「涉嫌參與匪諜吳泰安判亂」的罪名；當時許信良等黨外人士人認定，余登發父子被捕是政治迫害，決定用遊行示威表達不滿及抗議。

1979年的橋頭事件是戒嚴令下首次得示威遊行，一群黨外人士集結展現集體意志，推進台灣民主腳步的重要事件。當時的參與者，包括林義雄、姚嘉文、施明德、陳菊等人，後來都成為美麗島事件重要領導者。

前民進黨主席許信良說，40年前的橋頭事件喚起台灣人民做為歷史主人的覺醒；橋頭事件讓當時一群30幾歲的運動菁英，成為黨外運動領導者，但也讓他過了10年的政治流亡生活。

陳菊演說時感慨說，經過了快半世紀，今日的民主不是天上掉下來的，是因為有過去的反抗而來，希望新的世代要承擔責任，帶台灣走過現在艱難的時刻。

總統蔡英文致詞時則說，當年的民主運動時逢他在美國、英國求學時期，未能親身參與其中也讓他感嘆「人生中少了一段」，而經歷民進黨艱困時期過後，蔡英文表示，如今擔任總統面臨的困境比以前更加艱難，也期望台下的群眾們共同勇敢承擔。

雖然未經歷當時的橋頭事件，但身為「野百合」學運世代的行政院副院長陳其邁致詞時回憶太陽花學運，陳其邁表示，他前往聲援卻被困在行政院的餐廳內，最近擔任行政院副院長更讓他感慨民主來不易。

陳其邁也表示，近來台灣面對中國領導人習近平談話中對台灣的打壓，呼籲年輕世代要更加堅定，成為更勇敢的台灣人。而新書發表現場也擠滿熱情「邁粉」，陳其邁則感謝大家在市長選舉時對他的幫忙。（立委補選倒數一周）