紐約市政府官方網頁架有一各區犯罪率比較圖，包括犯罪件數、犯罪形式，每月都會更新統計，這對初來乍到者相當受用，因為寓居在此，除了考慮生活便利、交通便捷，周遭安全性更可能決定你日後如何評價這座城市。

顯而易見，包括經貿中心曼哈頓本島，以及愈靠近曼哈頓的地區，犯罪率就愈高，愈遠離市中心，犯罪率即愈低（暴力犯罪更少）。至於懸浮曼哈頓島東側的羅斯福島，則是其中「異數」，它和曼哈頓島只隔一道東河，當地住戶不用望遠鏡，就可清楚眺望對岸的曼哈頓市容，兩邊往來有地鐵、纜車和交通船，2018年12月島上整月每千人犯罪數不到千分之零點七，屬於最淺層犯罪色塊，也就是治安最優良的區域。

不過，時至今日，就算是長期以來被認定常有人身安全顧慮的下城或哈林區，以及布魯克林，其犯罪率也不見得那麼嚇人。八百多萬人口的大都會，人種各異，文化多元，龍蛇混雜，有眼前這般治安環境，任何人都該額手稱慶。

尤其回溯1980年代的紐約，那個治安情況惡名昭彰的「爛蘋果」年代，你必然會對它今天的蛻變嘖嘖稱奇。稍加詢問曾在那段時間造訪紐約者，十之八九都有光天化日下被偷被搶的經驗。那是個黑手黨、集團犯罪猖獗的一刻，幫派逕自畫定區域稱王、毒品公開交易，時代廣場到處都是黑道把持的妓院和脫衣舞吧，槍枝氾濫、謀殺頻傳，華爾街入夜後就被稱之為鬼城，地鐵內外則滿布憤世嫉俗的塗鴉，還成了扒手、強盜的溫床。

電影《至暴之年》（A MOST VIOLENT YEAR）講述的就是20世紀80年代的紐約，那個從1970年代末到1980年代初紐約犯罪率最高且最黑暗的時代。

而今，曼哈頓街區已然改頭換面，甚至還曾被譽為全美最安全的城區之一，犯罪率只有80年代的三分之一不到，你更難以從羅斯福島嗅到當年腐朽的氣味。它之所以成功變造，原因之一自然是大家所熟知的「破窗理論」奏效。

1982年3月版的《大西洋》曾刊出一篇題為《Broken Windows》（破窗）的文章，內容所提，就是我們如果漠視生活環境中那些不良現象的存在，則它將誘使人們仿效，甚至變本加厲。亦即，如果街上有一幢房子，其中一扇窗子破了，屋主不修好它，它很可能引發其他破壞者敲破這房子的另一扇窗，又或者當窗戶愈破愈多，有人會乾脆入內行搶，又如果發現裡面根本沒有住人，也許就會無所顧忌恣意縱火破壞。同樣的道理，一條街道出現幾張紙屑、垃圾，無人清理的情況下，很快地，行經此地的人就會理所當然隨手亂丟垃圾，直到這條街臭不可聞。

破窗理論的主要論點，就在人們對「微罪」不以為意，它就會一路演變成「重罪」。當時前後幾任紐約市長（最著名者如朱利安尼），即是援引破窗理論，將它用於改善紐約市治安，從對城市裡輕微罪刑的零容忍開始，逐一減少後續衍生的重罪案。

事後證明，破窗理論可以相當程度說明紐約市何以重生，它既是犯罪學理論，更是一門心理學。一幢房子可以從一小處損毀，到任人破壞殆盡，一條街道、一輛車子的命運也同樣適用，環境中任何壞事在開始前沒有人加以阻攔，一旦蔚為風氣，下場就是眼見環境走向崩塌。

而我們卻無法認為破窗理論只存在於日常犯罪行為，一個國家的「政治文化」亦復如是，一旦有人破壞了政治文化中該有的原則、邏輯、節制和分際，旁人的漠視，又或者為之狡辯、刻意混淆，更惡劣者，尚有為著私利把一件惡事偷換概念、指鹿為馬，那都是在助長政治敗壞。

今天別人家窗戶被砸破，明天就換你家，今天你用偷襲的方式出手傷及政敵，明天你支持的政客走在路上隨時隨地也得小心翼翼。當你為「有官員被直接惡狠狠賞一巴掌」開脫辯解或暗自竊喜，不正如與不善人居，如入鮑魚之肆。紐約市可以改變，台灣政治文化同樣不該跟著那群人一起沉淪。

※作者為《上報》主筆