身為紐西蘭國家航空公司的紐航（Air New Zealand），2018年11月重返台灣，以波音787-9型客機（Boeing 787-9 Dreamliner）執飛，每週三趟直飛首都奧克蘭的航班。讓台灣前往紐澳的選擇再增加一項，讓自由行旅客更加便利。

紐國媒體質疑與「台灣」有關

紐西蘭《Stuff》新聞報導，一架紐西蘭航空飛往上海、編號NZ289的班機，在起飛數小時後被告知，由於申請文件的疏失，導致該航班不被在中國允許降落，被迫掉頭折返回奧克蘭，讓全機旅客大感無奈。

Air NZ plane forced to turn around after airline forgot to remove reference to Taiwan https://t.co/ghzRfkKenc pic.twitter.com/yZgyI6dLV2

— Stuff (@NZStuff) February 11, 2019

消息人士透露，打從紐航於2018年重啟直飛台灣航線後，中國航空機構已多次警告紐航，切勿在任何申請文件內，顯露任何「承認」台灣為國家的符號，此番疑似是有人不小心忘記這個禁忌導致。

Air New Zealand flight's U-turn after four and a half hours of flight sparks claims of China tensions https://t.co/pPm0zWJj7k

— Osman Muqtar (@OsmanWeli) February 12, 2019

疑似是申請程序出錯導致

不過紐航發言人表示，這架飛往上海的客機，剛剛加入機隊不久。此次的意外狀況，「是我們不小心、將未得中國方面許可與認證的客機，簽派擔任執飛上海的航程，才會導致這場意外，造成眾多乘客的不便。」

但紐航並未對是否與台灣有關做出回應，只表示按照中國政府要求，所有的申請都要詳細列出公司執飛的航點，其中當然包含台北。

此次被迫折返，看紐國航空專家看來，是個「相當不尋常的狀態」，也引起反對黨在國會的不滿。

反對黨領袖布里奇斯（Simon Bridges）質詢總理阿德恩（Jacinda Ardern）時，認為此事並不僅是申請文件出錯，懷疑與紐西蘭-中國之間緊張關係有關。

紐西蘭禁止華為設備

紐西蘭政府在2018年底禁止，華為參與該國5G通訊系統投標，更要求國內通訊廠商拒絕使用華為設備，一度引起雙邊政府與媒體的口水戰。

而本欲前往北京進行首次國務訪問的阿爾登，也以業務繁忙而推遲，至今仍無新的訪問日程。

總理出面駁斥傳聞，稱「無損雙邊關係」

回應反對黨的質疑，阿爾登在電視專訪時也嚴正反駁，

「反對黨不斷散播有關該航班錯誤的訊息，這實在非常不妥。航班無法降落而折返，與紐中雙邊關係無關。我們（紐西蘭）與中國處於一個相對複雜的關係，雖然經常遇到各種挑戰，但仍持續增進雙邊的人員與經貿交流。」

「不要把管理問題和雙邊關係混為一談，我認為弄清楚這一點非常重要。該事件在很大程度上是基於管理問題，入境航班是要事先登記的，而此一航班並沒有做到這一項要求。」

We need to know what has happened here. Is it part of the ongoing deterioration in relations between this NZ Govt & China? https://t.co/MxkbgbnpUB

— Simon Bridges (@simonjbridges) February 10, 2019

對於紐西蘭航空中途折返一事，中國外交部發言人華春瑩僅回應，「（紐西蘭航空）這架飛機由於臨時調配不當，未獲得目的地落地許可，飛行途中自主決定返航。至於詳細的細節，還需由民航單位或該航空自行說明。」