被外界戲稱為「各式機型收藏家」的印度，如今面臨空軍可用戰機不足的困境，服役時間已長達56年的米格21（MiG-21）即將退役，自製的光輝（Tejas）與代工的蘇愷30（Sukhoi Su-30）又面臨多重挑戰，對外採購更得面對國會無止境的拖延。

採購21架米格29新戰機

俄羅斯《衛星網》（Sputnik）報導，為解決空軍缺少可用戰機困境，印度開始與俄羅斯商議，擬投入600億盧比（約新台幣262億2千萬）經費、購買21架現役的米格29型戰機（Mig-29）。

#India to purchase 21 Russian MiG-29 jets to improve air combat strength – report https://t.co/K3g0R1XxjR pic.twitter.com/VYyl3NdCu0

— Sputnik (@SputnikInt) February 13, 2019

Russia to the rescue of IAF, offers 21 MiG-29s to boost strength

Snehesh Alex Philip @sneheshphilip reports: https://t.co/RGto2xIOTF pic.twitter.com/U3ur8AaP9O

— ThePrint (@ThePrintIndia) February 12, 2019

多家印度媒體引述該國空軍說法，新德里當局希望，俄羅斯能對米格29進行全面器升級，讓戰機能擁有新的引擎、航電系統和武器裝置，並將現行服役年限延長至40年，以符合印度空軍所需。

Air force is in talks with Russia for urgent MiG 29 fighters purchase.

Price being negotiated is under Rs 285 crore per jet. To be made from abandoned airframes.

For perspective, the Rafale was priced at over Rs 1611 crore each. https://t.co/Dhok205Qcj

— Manu Pubby (@manupubby) February 13, 2019

海、空軍都不陌生

事實上，印度對米格29並不陌生，空軍擁有3個中隊的現役戰機，還曾在2008年耗資9億6400萬美元（約新台幣297億），請俄羅斯協助麾下62架米格29戰機升級。

而在海軍方面，當前的航母艦載機，正是採用其衍生型號- 米格29K，作為捍衛印度海上安全的主要戰力。

用戶遍佈全球、知名甚高的米格29

由米高揚設計局研發製造，於1977年進行首次試飛的米格29戰機，被北約（NATO）稱為「支點」（Fulcrum），總生產量超過1600架次，除俄羅斯空軍外，包含北韓、馬來西亞、伊朗、伊拉克、印度和古巴等許多國家都曾經或現役使用中。

其中最特別的衍生型米格29K，目前提供俄羅斯與印度海軍，作為航空母艦艦載機之用。

米格29戰機機多為單座版本，但也有部份雙座版教練機。身長約17.4公尺、擁有2具克里莫夫RD-33（Klimov RD-33）渦輪扇發動機，巡航最大距離為2100公里（搭載一具副油箱）。

武裝上擁有一門GSh-30-1機炮、機身共有7個掛彈點，可掛載4000公斤重的各式飛彈、炸彈與火箭。

戰機數量嚴重不足的印度空軍

面臨新舊機型轉換期的印度空軍，對外採購新機種也面臨瓶頸，兩大隱憂讓空軍司令與國會擔憂，印度的領空防禦能力恐大打折扣。

國防部長西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）曾語重心長地表示，當我們兩個強大對手（中國與巴基斯坦）都在不斷擴張空軍戰力時，同時間的印度卻反而減少了7個飛行中隊！

「過去十多年來，當我們鄰近的對手中國，大舉增加400架各式新戰機（2004-15）；在此同時，巴基斯坦也增加了兩倍F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）和43架梟龍戰機（JF-17 Thunder）。但看看我們，空軍從2004年擁有40個中隊的編制，到2015年、卻只剩下33個中隊！」

當國產的光輝生產進度嚴重落後，多款現役戰機妥善率不佳，向海外採購的訂單又遙遙無期之際，想要補齊機隊缺口，選擇購買服役多年且相對熟悉的米格29，恐怕是在當前不得已的狀況下，能做出的最好選擇。