李銳作為中共黨內自由派代表人物之一，即便年事已高仍「火力十足」，2018年4月13日、李銳滿101歲當天，就在北京醫院接受《美國之音》專訪，直批中國國家主席習近平「文化程度低」，當時曾引起一陣騷動。

毛澤東秘書李銳16日上午8時病逝北京，而早在2018年4月4日，李銳就因多重器官衰竭住進北京醫院治療，病情曾一度好轉；直至2018年11月22日，李銳遭一位感冒患者傳染，自此無法離開呼吸儀器，最終於2019年2月16日上午8點32分病逝北京。

能爬上毛澤東秘書的位置，李銳的學經歷亦充滿波瀾，1917年李銳出生於北京，17歲考入國立武漢大學工學院機械系，並參加當時的抗日救亡運動，為武漢秘密學聯負責人；之後於1937年加入中國共產黨，分別在湖南、延安和中國東北從事青年和新聞工作，直到1945年赴東北，先後任中共領導人高崗、陳雲的秘書。

李銳於1958年任水利部副部長，同時兼任毛澤東兼職工業秘書，然而李銳批判性的思維惹禍上身，1959年一場「廬山會議」讓李銳被扣上「右傾機會主義分子」的帽子，不僅遭撤銷職務、開除黨籍，更和右派份子一同被下放時稱「北大荒」的黑龍江北部一帶勞動，後在文革期間又得罪政治局常委陳伯達，遭關押秦城監獄。

直到1979年獲平反後，中國共產黨元老陳雲推薦李銳出任多個要職，如中央組織部常務副部長、青年幹部局局長、中共12、13屆中央委員會委員，且長年呼籲民主憲政。

英國廣播公司BBC中文網，16日也於臉書Po貼文刊載2017年專訪李銳的片段，李銳表示，在他渴望成為共產黨員時，他的母親曾對他說「共產黨好，但腦袋靠不住。」隨後訪問談及李銳擔任毛澤東秘書一事，李銳形容那是一段恐怖、不合人道的日子，同時因擔憂人身及家人安全，喝斥記者「這個黨是毛澤東搞起來的，所以不要講毛澤東了！」

李銳並提到，當年發生天安門事件時，他曾公開發聲，要黨中央不要搞戒嚴運動、不要迫害學生，「當人性與黨性發生矛盾，我堅持人性。」後黨中央要他檢討，李銳更霸氣表示不檢討，「我認為我沒有錯誤。」

或許是這輩子講了太多對黨中央「不中聽」的話，經歷了多年風雨，李銳向BBC記者表示，現在很多熟人朋友都勸他「甚麼事都可以不做、甚麼話都不要講，你活下來就行了」語氣一轉，李銳莞爾一笑消遣記者「所以你還不好心，還要來採訪我！」現場泛起陣陣笑聲。

對於李銳的側寫，其女兒李南央曾於李銳100歲大壽時，撰文描述父親的心路歷程，文中提到李銳自認生性膽大，年幼時曾在漲潮的湘江游泳，眼看就要滅頂，是一艘百渡船把他救了起來；李南央表示，這樣的性格讓父親險些為了「革命」多次丟掉性命。

#李南央： 十月份回国，父亲（#李锐）第三次更换起搏器，在北京医院住院，他为我在本子上写下了他在病床上默想的诗句：
   三安起搏器，再活几多年。
   头脑难平静，国家不健全。https://t.co/BDpGtXPZ7R pic.twitter.com/Oy1vzPaxZR

— 博讯新闻网 (@boxun) 2016年12月1日

李南央並提到，當時李銳於文革期間被打入秦城監獄時，獄中共關了502人，其中高層幹部達一半之多，死在裡面的近30人，被打傷致殘的20多人，得精神病的近60人。父親靠作詩和每日在牢房中對角跑步熬過，頭腦清醒的活著出來，可見其不屈不撓。

對於能活到100歲以上高齡，李銳曾對李南央表示「從沒想過」，然而對於百歲大壽，李南央也給出一翻註解：「李銳一百歲了。百歲的老人有什麼力量？可以說力量很大，大得辦一個壽宴也勞駕「上面」介入；也可以說力量很小，小得辦一個壽宴也不能自己作主。」

#李锐 晚年在谈到 #毛泽东 发动的文革时及个人崇拜时说道，在西方，个人崇拜同邪教是一个同义词。文革那一套，就是邪教，早请示晚汇报，跳忠字舞，摇小红书，真是邪透了：https://t.co/CvdYqXnSw8 pic.twitter.com/XFR5G05JKl

— 多維新聞 Duowei News (@DwnewsDWnews) 2017年9月28日

當時中央組織部對李銳表示，若要辦壽宴，須向部裡打報告申請。李銳一聽，勃然大怒，「過生日自己花錢，打什麼報告？我們當然堅決拒絕了！」因此不僅不能在招待所辦，更不允許大辦。

據了解，當時美國駐中國大使提出要見李銳，當面表達對李銳百歲生日的祝賀，此要求被「上面」認為不合適，予以拒絕，李銳遂諷「看來是美國大使要來看我引起他們的緊張，所以不讓做生日了。」

【#李锐 批毛：讨厌知识分子 抓反革命】 “毛泽东的生活不是那样的，他在长征也不是那样的。现在讲毛泽东的电视剧太多了。他这个人啊，讨厌知识分子” “中国这个国家，本来，五四已经解决了缺乏什么（的问题），就是人权，同科学。五四运动已经解决了，结果又来了一个马克思...”https://t.co/Kj3exaZTEW pic.twitter.com/LbeT8haRNi

— 美国之音中文网 (@VOAChinese) 2018年4月23日

充滿批判性的思想、不懼來自上頭壓迫的硬骨子，為李銳的人生添增許多顛簸，但這樣的性情中人依舊活到102歲，李南央16日撰文發喪時亦表示，「為了自由自在地思想和表達，努力地、堅韌地做自己能夠做的事情。謹以此紀念我的父親！」李南央並以此激勵自身追尋父親「憲政開張」的政治理念。（毛澤東秘書李銳病逝北京）