圖為2017年10月30日蔡英文訪馬紹爾群島,馬紹爾總統海妮親至機場迎接。(總統府提供)
外媒報導,太平洋島國論壇(PIF)立場正逐漸「傾中」。外交部21日表示,中國對台灣的打壓從來沒停過,但台灣和友邦溝通良好,關係穩固,且他們都很清楚中國對南太平洋的企圖。
英國「每日電訊報」(The Telegraph)16日報導,太平洋島國論壇秘書長泰勒(Meg Taylor)表示,為了進入中國市場,討論與北京共同合作的「時機到了」,他認為探索中國海上絲路與湛藍太平洋往來的可能性,有創建區域基礎設施的機會,可給予太平洋國家進軍亞洲、拉丁美洲新市場的靈感。
報導中也說,有消息人士告訴澳洲廣播公司(ABC),中國官方試圖說服太平洋島國論壇,同意「中國共產黨代表台灣2300萬人民」的說法。
對此,外交部21日表示,外交部有注意到相關報導,中國對台灣的打壓從來沒有停止過,但台灣不會停止參與區域經濟整合或推動雙邊經貿合作的努力。
外交部強調,雖然中國企圖以「一中原則」帶入太平洋島國論壇,干擾運作並製造紛爭,但台灣積極應對,友邦們也都很清楚中國對南太平洋的企圖,雙方高層溝通良好,關係穩固。
台灣有17個友邦中,有6個是太平洋島國,包括帛琉、吉里巴斯、索羅門群島、吐瓦魯、諾魯、馬紹爾群島,其中諾魯對中國態度較強硬,甚至曾讓太平洋島國其他成員國不滿。
外交部補充,台灣與太平洋友邦多年來透過醫療、農漁業、基礎建設及能力建構等合作計畫,和雙邊政要的互訪交流,關係友好緊密。加上彼此間南島文化的情感連結,未來將在此一基礎上,秉持「踏實外交」、互助互惠的精神,持續深化與各友邦邦誼。
報導提到,美國、澳洲及紐西蘭等國對中國在太平洋地區的影響力日漸擔憂,無論是經濟或軍事,而根據英國諾丁漢大學中國研究院學者柯爾(Michael Cole)分析,中國的目標在於削弱美方的影響力,「當中國試圖擴展自身影響力的同時,太平洋國家已成為新的戰場。」
太平洋島國論壇1971年成立,會員國包含澳洲、紐西蘭、台灣在太平洋的6個友邦、及其他太平洋島國共計16國,另設置副會員、觀察員,以及包括美國、日本、加拿大以及歐盟等國在內的「對話夥伴」。
1993年起,台灣以論壇「發展夥伴」身分組團與會,並經PIF秘書處安排每年參加「台灣/中華民國與PIF國家對話會議(Taiwan/ROC-Forum Countries Dialogue)」,主要出席者為我太平洋邦交國、PIF秘書處及論壇轄下組織。(福衛七號預計2019年發射)